Erik y Lyle Menéndez en una fotografía de 1990, un año después de matar a sus padres, José y Kitty.
AP
Los
hermanos Menéndez están listos para
exponer sus argumentos desde este jueves con el fin de
obtener libertad condicional, marcando el momento más cercano que han estado de conseguirla desde sus
condenas hace casi 30 años por asesinar a sus padres.
Erik y Lyle Menéndez fueron sentenciados en 1996 a cadena perpetua por matar a su padre, José Menéndez, y a su madre, Kitty Menéndez, en su mansión de Beverly Hills en 1989. Tenían 18 y 21 años en ese entonces. Aunque
los abogados defensores argumentaron que los hermanos actuaron en defensa propia tras años de abuso sexual por parte de su padre,
los fiscales dijeron que los hermanos mataron a sus padres por una herencia multimillonaria.
En mayo un juez de Los Ángeles
redujo sus sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a entre 50 años y cadena perpetua, con lo que los hermanos
se hicieron inmediatamente elegibles para libertad condicional bajo la ley de California porque tenían menos de 26 años cuando cometieron sus crímenes.
Un panel de dos o tres funcionarios de una junta de comisionados designados por el gobernador
evaluará a los hermanos individualmente.
Erik Menéndez tendrá su audiencia
el jueves por la mañana, seguido por
Lyle Menéndez el viernes, a través de videoconferencia desde el Centro Correccional Richard J. Donovan en San Diego.
La junta evaluará si los hermanos representan un "peligro para la sociedad" si son liberados, considerando factores como el historial criminal, la motivación para el crimen y signos de remordimiento, comportamiento mientras estaban en prisión y planes para el futuro, según el Departamento de Prisiones y Rehabilitación de California.
Incluso
si la junta concede su libertad condicional, podrían pasar meses hasta que Erik y Lyle salgan libres, ya que el director jurídico tiene 120 días para revisar el caso. Luego, el gobernador demócrata Gavin Newsom tiene 30 días para ratificar o negar la libertad condicional. Si la confirma, solo entonces los hermanos Menéndez podrían salir de prisión.
Newsom había ordenado previamente a la junta de libertad condicional del estado que realizara una evaluación de riesgo de los hermanos en respuesta a una solicitud de clemencia.
En una conferencia de prensa en mayo, señaló que ha aprobado y rechazado decisiones de la junta de libertad condicional antes, y que él era el "árbitro final".
El mes pasado, Mark Geragos, el abogado de los hermanos, buscó la liberación para Erik Menéndez después de que fue hospitalizado por un "problema de salud grave". Desde entonces regresó a prisión.
El caso ha capturado la atención del público durante décadas, dando pie a documentales, especiales de televisión y dramatizaciones. Se ha atribuido al drama "Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez" y al documental "Los Hermanos Menéndez", ambos lanzados en 2024 en Netflix, el atraer nueva atención hacia los hermanos.
En el último año, la intervención de celebridades como Kim Kardashian y un mayor reconocimiento de los hermanos como víctimas de abuso sexual, ha ayudado a reunir una
legión de seguidores que han pedido su liberación. Algunos han volado a Los Ángeles en los últimos meses, realizando manifestaciones y asistiendo a audiencias judiciales, mientras los abogados de los hermanos presionaban por una nueva sentencia.
El anterior fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, George Gascon, abrió por primera vez la puerta a la posible libertad de Erik y Lyle el año pasado al pedir a un juez que redujera sus sentencias. Desde su condena, los hermanos han obtenido una educación, participado en clases de autoayuda y comenzado varios grupos de apoyo para otras personas en prisión, dijo su oficina en una petición.
La decisión del juez de finalmente dar una nueva sentencia a los hermanos se produjo luego de meses de resistencia de los fiscales actuales, quienes argumentaron que los hermanos no habían asumido adecuadamente la responsabilidad por sus crímenes.
Los hermanos Menéndez aún tienen pendiente una petición de habeas corpus presentada en mayo de 2023 que busca una revisión de sus condenas, basándose en
nuevas pruebas que respaldan sus afirmaciones de abuso sexual por parte de su padre. El mes pasado, un juez diferente ordenó a los fiscales de Los Ángeles que explicaran por qué su caso no debería ser reexaminado.
El departamento de correcciones del estado seleccionó a un representante de los medios para ver los procedimientos virtualmente y compartir notas con el resto de la prensa a intervalos establecidos.
