Prohibición de redes sociales para menores en Australia: En qué consiste y cómo se implementará esta ley
La medida, pionera en esta materia, obliga a gigantes como Meta, TikTok y YouTube a identificar y desactivar cuentas de usuarios que aún no cumplan los 16 años.
Ley que impide a los menores de 16 años tener cuentas en las principales redes sociales, ya entró en vigor en Australia, una medida que el Gobierno presenta como un paso decisivo para proteger la salud mental de los jóvenes, y que abrió un debate sobre sus posibles riesgos.
Aprobada tras meses de deliberaciones y consultas parciales con expertos y organizaciones, la normativa exige a Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord y la plataforma de "streaming" Kick demostrar que tomaron "medidas razonables" para identificar y desactivar cuentas de usuarios por debajo de la edad permitida.
¿Por qué es considerada como pionera a nivel global?
La ley es considerada pionera debido a que es la primera en todo el mundo que traspasa la responsabilidad de forma directa a las plataformas digitales, en vez de hacerla recaer en los usuarios.
Redes sociales. | EFE
La medida contempla multas millonarias para aquellas plataformas que no apliquen controles sólidos de verificación de edad.
De hecho, quienes incumplan la norma arriesgan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares estadounidenses o 30 mil millones de pesos chilenos aprox.), si es que logra comprobarse que no respetaron la ley.
¿Por qué se creó la ley?
El Ejecutivo australiano sostiene que los adolescentes están sometidos a una presión creciente en los entornos digitales y que la exposición temprana a redes sociales puede agravar problemas de ansiedad, baja autoestima o aislamiento escolar.
Adolescente usando su celular. | Freepik
Entre los riesgos más citados figuran el ciberacoso, engaño pederasta ("grooming"), el acceso a contenidos violentos o misóginos y la manipulación algorítmica.
Para las autoridades, la prohibición establece un marco claro en un ámbito considerado insuficientemente regulado.
En el debate previo pesó también el testimonio de padres que perdieron a sus hijos por suicidio tras episodios de acoso en línea o crisis de salud mental, y que participaron en actos públicos respaldados por el Gobierno.
¿Existen riesgos de aislamiento?
Pese a lo anterior, algunos colectivos alertan de que, para numerosos adolescentes (especialmente en comunidades indígenas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad), las redes sociales son un espacio esencial para mantener vínculos afectivos, culturales o familiares.
Un informe de ONU Juventud Australia, elaborado tras conversaciones cara a cara con unos 5.000 adolescentes, cuestiona la eficacia del veto y advierte de efectos contraproducentes en los jóvenes más vulnerables.
Según el documento, muchos utilizan las redes como principal vía de conexión con comunidades que no encuentran en su entorno físico, situación especialmente relevante para quienes viven en zonas remotas o están alejados de sus familias.
Expertos en derechos digitales añaden que la norma podría tener una eficacia limitada, dado que los menores pueden recurrir con relativa facilidad a identidades falsas, dispositivos ajenos o métodos para eludir los sistemas algorítmicos.
¿Qué medidas tomó Meta?
Meta, matriz de Facebook, Instagram y Threads, comenzó el 4 de diciembre a desactivar cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia, adelantándose a la entrada en vigor de la ley.
Redes sociales de Meta. | AFP
El proceso, que incluye el bloqueo del acceso y la notificación directa a los afectados, se completará en torno al 10 de diciembre.
Aunque la compañía se comprometió a cumplir plenamente la normativa, defendió la necesidad de un enfoque "más uniforme y respetuoso con la privacidad", proponiendo que la verificación de edad se realice a través de los mercados de aplicaciones y no plataforma por plataforma.
¿Cuáles serán las medidas tomadas por otras plataformas?
YouTube bloqueará el acceso a los menores de 16 años y ajustará funciones como comentarios o suscripciones, mientras que Snapchat y otras redes reforzarán sus sistemas de verificación de edad, pese a reconocer que persisten fallos técnicos que podrían permitir eludirlos.
Niño mirando YouTube. | AFP
Reddit calificó la norma de arbitraria, expresó dudas sobre su eficacia y adelantó que recurrirá tanto a la fecha de nacimiento como a modelos predictivos para detectar cuentas de menores.
En conjunto, las plataformas admiten la complejidad del proceso, y prevén errores y desafíos tecnológicos significativos.
Algunas empresas permitirán a los menores descargar su historial digital o congelar sus cuentas hasta alcanzar la edad mínima.
Aunque el Gobierno descarta un sistema universal de verificación por motivos de privacidad, afirma que las plataformas cuentan con herramientas capaces de estimar la edad de los usuarios y evitar accesos indebidos.
Interfaz de acceso a Facebook. | Freepik
Con esta legislación, Australia se sitúa a la cabeza en cuanto a iniciativas mundiales para prohibir el acceso a redes sociales a menores y en responsabilizar legalmente a las plataformas.
Otros países y regiones, como la Unión Europea, estudian también fijar una edad mínima, y Malasia ya anunció sus planes de aplicar una normativa similar a la australiana a principios del próximo año.
Redes sociales. | EFE
Adolescente usando su celular. | Freepik
Redes sociales de Meta. | AFP
Niño mirando YouTube. | AFP
Interfaz de acceso a Facebook. | Freepik
