Iguana con parálisis temporal en Florida por las bajas temperaturas.
EFE
Una extraña y llamativa escena ha sorprendido a residentes del sur de Florida (EE.UU.) en los últimos días: iguanas cayendo desde los árboles y que no se mueven más. Aunque puede parecer algo alarmante hay una explicación científica detrás de este fenómeno que está relacionado con una ola de frío poco común en la región.
Florida, conocida por su clima cálido, está experimentando una baja histórica de temperaturas, con noches cercanas o por debajo del punto de congelación en varias zonas del sur del estado. Esto ha tenido un efecto directo en los reptiles que habitan la región, especialmente las iguanas verdes, una especie invasora que prospera en climas tropicales y subtropicales.
Las iguanas, como todos los reptiles, son animales de sangre fría, lo que significa que dependen del ambiente externo para regular su temperatura corporal. Cuando las temperaturas descienden, su metabolismo y procesos fisiológicos se ralentizan.
Cuando el aire alrededor de una iguana se enfría por debajo de cierto umbral, generalmente por debajo de unos 10 °C , y sobre todo en torno a 4 °C o menos, el animal puede entrar en un estado de torpor o parálisis temporal. Pierden control muscular y se vuelven casi rígidas, su corazón y circulación se reducen drásticamente por lo que dejan de sujetarse de las ramas donde dormitaban y caen al suelo.
Aunque parecen muertas o congeladas, la mayoría de estas iguanas siguen vivas: su cuerpo está en modo de conservación hasta que el clima se calienta nuevamente. Una vez que las temperaturas suben de nuevo las iguanas recuperan su movilidad. Sus funciones corporales vuelven a la normalidad y muchas simplemente se incorporan y regresan a su comportamiento habitual.
Esto ha sido observado en varias olas frías anteriores en Florida, donde los reptiles caían de los árboles cuando las temperaturas bajaban, y luego "resucitaban" con el regreso del sol.
Las iguanas verdes no son nativas de Florida, estas fueron introducidas desde regiones más cálidas de América Central y Sudamérica y han prosperado en el clima generalmente templado del sur del estado. Su falta de adaptación a bajas temperaturas hace que sean unas de las especies que más sufren durante estas olas de frío.
Aunque otras especies como tortugas marinas o serpientes también pueden verse afectadas por el frío, las iguanas son las más visibles porque suelen dormir en los árboles y su parálisis las hace caer de forma espectacular.
