Efectivos trabajan en la operación de búsqueda de los restos de las víctimas del accidente de buceo en Maldivas.
EFE
El peor accidente de buceo jamás registrado en las islas Maldivas. Así han descrito funcionarios locales la
muerte de cinco italianos en el remoto país ubicado en pleno océano Índico, cuyos cuerpos fueron localizados este lunes en una cueva ubicada a una profundidad de unos 50 metros.
La tragedia se desató el jueves, cuando
tres mujeres y dos hombres salieron a practicar buceo en el atolón de Vaavu. Sin embargo, alrededor de las 14:00 horas locales
se reportó su desaparición, por lo que las autoridades emprendieron inmediatamente su búsqueda.
Según las primeras informaciones,
los italianos desaparecieron durante una inmersión en aguas de la isla de Alimathà, meta apreciada por los submarinistas de todo el mundo. Cabe señalar que las Maldivas está formada por 1.192 islas de coral dispersas en unos 800 kilómetros, que son un destino de vacaciones de lujo muy popular entre los buceadores, por sus complejos turísticos remotos y barcos de buceo con alojamiento a bordo.
Las víctimas fueron identificadas como
Monica Montefalcone, profesora asociada de ecología en la Universidad de Génova; su hija
Giorgia Sommacal, el biólogo marino
Federico Gualtieri, la investigadora
Muriel Oddenino y el instructor de buceo
Gianluca Benedetti.
"Tenía dos vidas, una en tierra y otra en su entorno, el agua".
Carlo Sommacal, esposo de Monica Montefalcone, una de las víctimas
, declaró Carlo Sommacal, esposo de Montefalcone, al canal de televisión italiano Rete 4. Añadió que su esposa era una buza disciplinada que sopesaba cuidadosamente los riesgos antes de cada inmersión. Recordó que ella le decía a veces: "Esta la puedo hacer yo, tú no".
Sommacal contó que
Monica sobrevivió al tsunami de 2004 mientras buceaba frente a Kenia, y que volvió a la superficie junto con otros buzos experimentados pese al peligro; más tarde regresó al buceo tras una larga recuperación por graves complicaciones de salud.
"Tenía dos vidas: una en tierra y otra en su entorno, el agua", expresó.
En tanto, la organización ambiental Greenpeace Italia rindió homenaje a Montefalcone como
una apasionada defensora de la protección marina, y dijo que extrañará "enormemente su profesionalismo y sus consejos", y "esa luz especial que tenía en los ojos cuando hablaba de las maravillas del mar y de la importancia de protegerlas".
Por su parte, la Universidad de Génova indicó en un comunicado que
Montefalcone y Oddenino estaban en Maldivas en una misión científica oficial para monitorear entornos marinos y estudiar los efectos del cambio climático en la biodiversidad tropical. Sin embargo, señaló que
la actividad de buceo con tanque durante la cual ocurrió el accidente mortal no formaba parte de la investigación planificada y fue "realizada de manera privada".
Operación de alto riesgo
Las labores de búsqueda iniciales permitieron
recuperar el mismo jueves el cadáver de Gianluca Benedetti, el que fue ubicado cerca de la boca de la cueva. Sin embargo, para encontrar los restos de las otras víctimas,
las autoridades locales lanzaron una operación de alto riesgo donde participaron ocho buzos, uno de los cuales falleció el sábado.
El portavoz presidencial de Maldivas, Mohammed Hussain Shareef, informó que Mohamed Mahudhee, miembro de la Fuerza de Defensa Nacional,
murió por descompresión submarina después de ser trasladado a un hospital en la capital.
"La muerte demuestra la dificultad de la misión", manifestó.
El domingo,
tres buzos finlandeses expertos en buceo en cuevas, se unieron a los trabajos, que este lunes
rindieron frutos con la localización de los cuerpos de los cuatro italianos.
Aún no está claro si los buzos se sumergieron y vieron los cuerpos físicamente, o si los detectaron mediante cámaras de drones submarinos.
Ahmed Shaam, portavoz del gobierno de las Maldivas, señaló que ahora
los rescatistas elaborarán un plan para llevar los cuerpos a la superficie.
Por su parte, el ministro de Exteriores de Italia, Antonio Tajani, afirmó que se haría todo lo posible para repatriar a las víctimas. De hecho, un funcionario de la aerolínea Turkish Airlines, que habló bajo condición de anonimato, declaró a EFE que
el cuerpo de Gianluca Benedetti será trasladado a Milán vía Estambul este mismo lunes.
Compañía niega haber autorizado la inmersión
Aunque aún no están claras las causas de la tragedia,
el operador turístico italiano que gestionó el viaje de buceo negó haber autorizado o sabido de la inmersión profunda que violó los límites locales, dijo su abogado al diario italiano Corriere della Sera.
Orietta Stella, representante de Albatros Top Boat, afirmó que
el operador "no sabía" que el grupo planeaba descender más allá de los 30 metros.
30metros es el límite de buceo recreativo en Maldivas
Stella añadió que
la inmersión superó con creces lo previsto para un crucero científico centrado en la toma de muestras de coral a profundidades estándar. Las víctimas eran buzos experimentados, pero el equipo utilizado parecía ser equipo recreativo estándar y no equipo técnico adecuado para el buceo profundo en cuevas, indicó.
El buceo en cuevas es una actividad altamente técnica y peligrosa que requiere entrenamiento especializado, equipo y estrictos protocolos de seguridad. Los riesgos aumentan de forma pronunciada en entornos con techo y a profundidad, particularmente cuando las condiciones empeoran. Expertos señalan que
es fácil desorientarse o perderse dentro de las cuevas, sobre todo porque las nubes de sedimento pueden reducir drásticamente la visibilidad.
Bucear a 50 metros también supera la profundidad máxima para buzos recreativos recomendada por la mayoría de las principales agencias establecidas de certificación de buceo, ya que las profundidades más allá de 40 metros se consideran buceo técnico, que requiere entrenamiento y equipo especializados.
El límite de buceo recreativo en Maldivas es de 30 metros.
