Una transformación que ha permitido consolidarse como una institución con fuerte presencia en investigación e innovación es el camino que tomó durante los últimos años la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). Uno de sus principales cambios ha sido avanzar desde un modelo centrado principalmente en la docencia hacia un ecosistema donde la generación de conocimiento ocupa un rol estratégico.
Así lo explicó el Vicerrector de Investigación y Postgrado, Dr. Antonio Brante Ramírez, quien destacó en EmolTV que este proceso ha implicado fortalecer la cultura investigativa dentro de la comunidad universitaria, ajustar la carrera académica y generar nuevas herramientas de apoyo para estudiantes y académicos.
Según el vicerrector, este trabajo permitió no solo aumentar la cantidad de publicaciones científicas, sino también ampliar los productos asociados a la investigación y la innovación. “No solamente aumentamos el volumen de publicaciones, sino también aumentamos otro tipo de productos de investigación e innovación como libros, capítulos de libros, propiedad intelectual, entre otros. Así que estamos contentos con todo este trabajo”, afirmó.
Uno de los ámbitos donde este crecimiento se ha reflejado es en los programas de postgrado. La institución pasó de contar con dos doctorados a ocho programas vigentes, ampliando su capacidad de formación avanzada en áreas estratégicas para el desarrollo regional y nacional.
“Uno de los objetivos de la Universidad es hacer más investigación, más innovación y responder de mejor forma a los desafíos que tienen los territorios, en nuestro caso las regiones de Biobío y Ñuble, pero también a nivel nacional e internacional. Y uno de los mecanismos es a través de la formación de recursos humanos altamente capacitados como son los doctorados”, enfatizó.
Entre las iniciativas impulsadas destacan el Doctorado en Inteligencia Artificial en Consorcio, desarrollado junto a las universidades del CRUCH Biobío-Ñuble, además de nuevos programas vinculados a innovación educativa, ingeniería, medioambiente y salud. En esta última área, la universidad proyecta avanzar con un Doctorado en Biomedicina.
“Cuando creamos los doctorados hacemos un levantamiento de información de nuestro entorno y, a partir de eso, más las capacidades que hemos ido construyendo en la Universidad, hacemos este match y vamos levantado las distintas iniciativas”, complementó.
En esa línea, el Vicerrector destacó el impacto que ha tenido el Doctorado en Inteligencia Artificial, programa que recibió postulaciones desde distintos países de Sudamérica. “La primera vez recibimos 40 o 50 postulaciones de toda Sudamérica. Tenemos estudiantes de varios países y anualmente estamos entre 30 y 40 postulaciones”, comentó.
Recursos para ampliar las capacidades en investigación
El desarrollo de nuevas áreas también ha estado acompañado por una mayor capacidad para captar recursos externos destinados a investigación. Brante explicó que, en un escenario donde la inversión nacional en ciencia e innovación sigue siendo limitada, resulta clave fortalecer las capacidades académicas para acceder a fondos regionales, nacionales e internacionales.
“Si queremos proyectar al país con los nuevos desafíos debemos invertir más en investigación y desarrollo”, sostuvo. A su juicio, Chile necesita fortalecer tanto la investigación aplicada como la investigación fundamental para generar soluciones propias a problemáticas locales.
Como ejemplo, destacó el proyecto liderado por la Facultad de Ingeniería de la UCSC para la construcción de una nueva mesa vibratoria sísmica de alta capacidad, infraestructura que permitirá avanzar en el estudio de tecnologías antisísmicas a una escala mayor.
“Va a ser la mesa vibratoria más grande de Iberoamérica y permitirá probar tecnología antisísmica a escalas superiores”, comentó.
Del robot humanoide a los desafíos futuros
Otro de los ejes de desarrollo de la institución ha sido la incorporación de nuevas tecnologías en la formación de estudiantes. Al respecto, el Vicerrector destacó la adquisición de un robot humanoide con inteligencia artificial, que será utilizado principalmente con fines académicos.
“El objetivo es que pueda ser utilizado en la formación de estudiantes de pre y postgrado, especialmente en el Doctorado en Inteligencia Artificial”, dijo.
De cara al futuro, Brante señaló que uno de los principales desafíos será mantener la capacidad de adaptación de la Universidad frente a los cambios tecnológicos y sociales. En particular, destacó la necesidad de incorporar herramientas como la inteligencia artificial de manera responsable en los procesos formativos.
“Más allá del avance tecnológico, el desafío es cómo regulamos esto y cómo enseñamos a nuestros estudiantes y académicos a utilizar estas herramientas”, indicó.
A continuación, puedes revisar la entrevista completa:
