A medida que aumenta la expectativa de vida, especialistas coinciden en que el desafío ya no es únicamente vivir más, sino hacerlo con buena salud, independencia y funcionalidad. Lejos de ser una etapa en la que el deterioro físico sea inevitable, los expertos sostienen que después de los 50 años es posible mejorar la condición física y reducir el riesgo de enfermedades mediante la incorporación de hábitos saludables sostenidos en el tiempo.
Carla Bonatti, directora de la Sociedad Chilena de Medicina del Estilo de Vida (SOCHIMEV) y encargada de la Oficina Nacional de Salud de las Personas Mayores del Ministerio de Salud, explica que "la salud y el bienestar son el resultado de hábitos que se construyen y sostienen a lo largo del tiempo. La buena noticia es que nunca es tarde para comenzar". Agrega que el objetivo es preservar la capacidad física y mental para mantener la autonomía durante el envejecimiento.
La especialista señala que una alimentación equilibrada, basada en verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, proteínas de buena calidad y grasas saludables, junto con una adecuada hidratación y la reducción de alimentos ultraprocesados, constituye uno de los pilares para un envejecimiento saludable. A ello se suman un descanso adecuado, el manejo del estrés, evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, además de mantener vínculos sociales que favorezcan el bienestar emocional.
El ejercicio como protagonista
Los especialistas coinciden en que la actividad física cobra un rol aún más relevante después de los 50 años. Bonatti explica que la recomendación es realizar ejercicio multicomponente, combinando entrenamiento de fuerza, actividad aeróbica, ejercicios de equilibrio y flexibilidad. En particular, destaca que el fortalecimiento muscular ayuda a preservar la masa muscular, proteger los huesos y mantener la independencia para las actividades cotidianas.
Frano Giakoni Ramírez, director de la carrera de Entrenador Deportivo de la Universidad Andrés Bello, añade que las recomendaciones internacionales apuntan a realizar entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada, además de incorporar entrenamiento de fuerza al menos dos veces por semana. "La edad cronológica por sí sola no determina lo que una persona puede hacer; lo que realmente importa es su condición física y su estado funcional", afirma.
En la misma línea, Claudia Rodríguez, coordinadora del Centro de Envejecimiento de la Universidad de los Andes, recuerda que desde los 40 años se pierde aproximadamente un 1% de masa muscular cada año. Por ello, enfatiza la importancia de priorizar ejercicios de fuerza y resistencia, complementados con actividad cardiovascular como caminar o andar en bicicleta.
Los errores más frecuentes
Entre los principales errores al retomar la actividad física, Bonatti advierte que muchas personas intentan recuperar rápidamente el nivel físico de años anteriores, aumentando el riesgo de lesiones y abandono. También menciona la falta de una evaluación previa cuando existen enfermedades crónicas y la tendencia a copiar rutinas vistas en redes sociales sin considerar las necesidades individuales.
Giakoni coincide en que otro error habitual es limitarse únicamente a caminar y dejar de lado el entrenamiento de fuerza, además de entrenar solo los fines de semana o fijarse objetivos poco realistas que terminan generando frustración.
Los expertos también destacan que el movimiento diario fuera del ejercicio programado es fundamental. Actividades como subir escaleras, caminar para hacer compras, realizar tareas domésticas o permanecer menos tiempo sentado contribuyen a mantener un estilo de vida activo y complementan los beneficios del entrenamiento.
Respecto a quienes creen que ya es demasiado tarde para comenzar, Bonatti sostiene que "el mejor ejercicio no es el más intenso ni el más de moda, sino el que la persona disfruta, puede realizar de forma segura y logra mantener como parte de su vida". En tanto, Giakoni concluye: "El mejor momento para haber comenzado fue hace años. El segundo mejor momento es hoy".
