Michael Phelps, con 15 años sobre sus hombros, se convertirá en el miembro olímpico más joven de Estados Unidos desde 1932, luego de clasificar el domingo para los Juegos de Sydney.
Phelps se clasificó segundo detrás de Tom Malchow en los 200 metros mariposa con un tiempo de 1:57.48. Malchow, que partía como favorito, marcó 1:56.87. La proeza de Phelps se ubicó junto al récord de Ralph Flanagan, quien compitió en los Juegos de Los Angeles en 1932 con 13 años. En aquella oportunidad, Flanagan no pudo acabar la prueba de natación de los 1.500 metros.
Phelps, nativo de Baltimore y quien estuvo de cumpleaños el 30 de junio, clasificó con facilidad y dejó abierta la brecha para mejores resultados. "Es la estrella del futuro", dijo Malchow.
Phelps analizó su éxito con frialdad: "Estoy muy contento, he entrenado mucho para poder llegar a cumplir mi sueño, pero realmente creí que me resultaría más difícil", dijo el joven de 1.87 de estatura y 72 kilos de peso.
