HOUSTON.- Los Kings de Sacramento visitaron en el Rose Garden Arena a los Trail Blazers de Portland, y después de superarlos en todas las facetas fueron los protagonistas de la jornada al desbancar al equipo local y convertirse en líderes de la División Pacífico.
Por segunda ocasión consecutiva, los Trail Blazers tuvieron que inclinarse ante los Kings, que al ser superiores en el campo consiguieron un triunfo por 111-101 que les permite ascender un peldaño en la tabla de posiciones y ocupar el liderato de su grupo.
En Portland, el alero Chris Webber se consolidó como la figura de los Kings. En 47 minutos de juego encestó 15 de 28 tiros de campo y dio a su equipo 34 puntos, capturó 10 balones debajo del aro, y otorgó seis asistencias.
El ataque liderado por Webber permitió a los Kings sumar su segunda victoria en esta temporada ante los Trail Blazers, después de la del 6 de noviembre por 79-75.
El alero Predrag Stojakovic se combinó con Webber en el triunfo al colaborar con 20 puntos (7 de 12 tiros de campo) y rescató cinco balones debajo del aro.
El trabajo de los jugadores estrellas de Portland no fue suficiente para evitar una clara derrota, y aunque el alero Rasheed Wallace encestó 25 puntos, el escolta Damon Stoudamire, 21, y el reserva Arvydas Sabonys, 18, el equipo no pudo ofrecer a los 20.500 aficionados que fueron a apoyarlos un triunfo.
En San Antonio, David Robinson, el pívot estrella del equipo local, los Spurs, brindó una pequeña ayuda a sus rivales, los Magic de Orlando, y éstos se alzaron con el triunfo por 112-109, con el que, además de evitar la octava derrota consecutiva como visitantes, pusieron su marca en 18-21.
Robinson falló un tiró libre faltando 2.6 segundos para que concluyera la primera prórroga y que hubiera empatado el partido obligando a un segundo tiempo extraordinario.
El error fue aprovechado por los Magic, que tuvieron en el alero Tracy McGrady a su mejor encestador, con 38 puntos, y que llevó al equipo de Orlando a su primera victoria sobre el de San Antonio desde marzo de 1992.
Por los Spurs, el alero Tim Duncan sumó 29 puntos y 17 rebotes, pero falló desde la línea de personal al encestar 5 de 13. La derrota es la cuarta consecutiva de San Antonio.
Los Nuggets de Denver viajaron a Dallas para enfrentarse a los Mavericks, en donde éstos ganaron 97-79 e incrementaron a 3-0 su marca contra los Nuggets durante la presente competición.
Los aleros Dirk Nowitzki y Michael Finley brillaron en la victoria del equipo local; mientras que el primero de ellos registró 27 puntos, capturó 12 rebotes y dio cinco asistencias, el segundo colaboró con 23 tantos y seis asistencias.
Los Nets de Nueva Jersey jugaron en su casa, el Continental Airlines, en donde vencieron 123-103 a los cada vez más inconsistentes Bulls de Chicago.
El base Stephon Marbury logró un triple-doble y guió a la victoria a su equipo al concluir con 33 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias.
En el trabajo ofensivo también destacó el alero Keith van Horn, que encestó 31 puntos, mientras que el pívot Aaron Williams colaboró con 16 y 11 rebotes.
