DIGNE LES BAINS, Francia.- El francés Patrice Halgand, del equipo Jean Delatour, se impuso en solitario en la cuarta etapa de la Dauphiné Liberé, disputada hoy sobre 209 kilómetros entre Isle sur Sorgue y Digne les Bains y el estadounidense Lance Armstrong, del US Postal, conservó el maillot de líder.
Halgand, quien invirtió un tiempo de 5h.09.36, supo aprovechar un oportuno despegue de un grupo de 15 corredores que marchaban escapados antes de que el pelotón terminara con sus ilusiones y ganó con 19 segundos de ventaja sobre un trío compuesto por los franceses Stephane Heulot y Frederic Bessy y el estadounidense compañero de Armstrong, Floyd Landis.
La escapada del día incluía componentes de todos los equipos y llegó a tener una ventaja máxima de 11 minutos, pero el US Postal decidió acelerar la marcha en interés de su líder Lance Armstrong, quien conservó el maillot amarillo sin mayores problemas. El gran beneficiado de la jornada fue Landis, ya segundo en la general a 16 segundos de su jefe de filas.
Los españoles siguen asomándose entre los diez primeros de la general, con Haimar Zubeldia (Euskaltel) tercero a 1.12, Oscar Sevilla (Kelme) sexto a 2.57, Aitor Kintana (BigMat) séptimo a 3.07 y Félix García Casas noveno a 3.12.
Este viernes se disputa la quinta etapa entre Digne y Grenoble, de 204 kilómetros.
Clasificación de la 4a. etapa, 209 kilómetros:
1. Patrice Halgand (FRA/Jean Delatour) -- 5.09.36 (39.922 km/h)
2. Stephane Heulot (FRA/Bigmat) -- a 19 seg.
3. Frederic Bessy (FRA/Credit Agricole) -- a 19
4. Floyd Landis (EE.UU./US Postal) -- a 19
5. Koos Moerenhout (HOL/Domo) -- a 1.24
Clasificación general:
1. Lance Armstrong (EE.UU./US Postal) -- 15 horas y 11 minutos
2. Floyd Landis (EE.UU./US Postal) -- a 0.16
3. Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel) -- a 1.12
4. Denis Menchov (RUS/iBanesto.com) -- a 1.59
5. Christophe Moreau (FRA/Credit Agricole) -- a 2.18
