HAMBURGO.- Dos grandes estrellas del tenis, el australiano Patrick Rafter y el croata Goran Ivanisevic, planean regresar al circuito profesional en 2003 tras largos meses de ausencia de las pistas.
Rafter, de 29 años y ex número uno del mundo, anunció su retorno para 2003 después de un año de descanso. "El cuerpo parece estar en bastante buena forma en los momenos actuales", dijo el jugador en declaraciones citadas por la agencia noticiosa australiana AAP.
El doble campeón del Abierto de Estados Unidos se retiró a fines del año pasado tras la derrota contra Francia en la final de la Copa Davis.
"La tensión por la fractura en mi brazo se calmó", señaló Rafter a AAP. "Lo examiné y parece que en este momento el cuerpo está en bastante buena forma", agregó el tenista. Rafter se convirtió en padre el 1 de agosto, cuando su esposa, Lara Feltham, dio a luz a un varón.
Ivanisevic, de 31 años y ex número dos del ránking, está trabajando para volver a las canchas en breve. El campeón de Wimbledon 2001 -en Croacia se festejó el triunfo con un sello conmemorativo con la efigie del tenista- comenzó ya a entrenar en su ciudad natal, Split.
"Ya puede entrenar media hora sin dolor, pero todavía no está en condiciones de sacar", dijo su consejero Gerard Tsobanian. Posiblemente el zurdo croata no competirá en los primeros torneos del año, pero confía en poder jugar en la Copa Davis en febrero contra Estados Unidos, por lo menos en dobles. Su novia Tatiana espera un hijo.
