BUENOS AIRES.- Con un monto global de premios recortado el 30 por ciento en relación al del año pasado, pero con las expectativas de los 32 equipos participantes por las nubes, comenzará el martes la edición de 2003 de la Copa Libertadores de América, el máximo torneo continental de clubes.
El partido entre el brasileño Gremio y el mexicano Pumas UNAM abrirá una competición en la que el Olimpia paraguayo vestirá el ropaje del campeón defensor, que pondrá en juego con equipos de su país, de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, México, Perú y Uruguay.
Debido al fuerte impacto de la crisis económica en la publicidad, los patrocinadores del torneo pagarán en 2003 un total de 20 millones de dólares, contra 29 millones aportados el año pasado, lo que ha obligado a una reducción en los premios en cada una de las etapas del certamen.
Con los nuevos valores, cada uno de los 32 equipos participantes recibirá 105.000 dólares por los partidos que juegue en casa, lo que supondrá un ingreso global de 315.000 dólares en la primera fase.
En la segunda, a cada club ingresarán 140.000 dólares en los encuentros como local, en la tercera 180.000 y en las semifinales 250.000, mientras que el campeón se alzará con 600.000 dólares y el subcampeón con 300.000.
El campeón se adjudicará, además, un millón de dólares que ofrece al ganador la automotriz japonesa Toyota, que auspicia el torneo desde 1998, por lo que el que gane la Libertadores 2003 se embolsará la cifra de 2.485.000 dólares.
En lo estrictamente futbolístico, la Copa Libertadores de América promete deparar muchas emociones y sorpresas.
La primera fase de la Copa se disputará del 4 de febrero al 17 de abril, los octavos de final el 23 y 30 de abril, los cuartos de final el 21 y el 28 de mayo, la ronda semifinal el 4, 11 y 18 de junio, mientras que la final el 25 de junio y el 2 de julio.
