BUENOS AIRES.- El campeón defensor Olimpia de Paraguay hará su presentación el martes en la Copa Libertadores 2003, en la segunda semana del torneo en la que se producirá también el debut del argentino Gimnasia y Esgrima La Plata y de Paysandú de Brasil.
El cuadro paraguayo, dirigido por el ex arquero internacional argentino Nery Pumpido, campeón mundial México’86, visitará a Alianza Lima, el equipo peruano que dirá "presente" en la Copa por decimoséptima vez.
El encuentro, por el Grupo Cuatro, se jugará en Lima y será dirigido por el árbitro colombiano Oscar Ruiz.
Olimpia, el único equipo paraguayo que ganó el torneo continental de clubes (1979,1990 y 2002), comenzará a andar el camino copero por el que pretende llegar nuevamente a Japón, donde en diciembre 2002 perdió la final Intercontinental ante el Real Madrid español.
Por primera vez, Paraguay tiene este año a cuatro representantes en la Libertadores: Olimpia por ser el campeón, Cerro Porteño, Libertad y el sorprendente 12 de Octubre.
Por su parte Alianza Lima buscará ante el campeón una victoria que potencie el deseo de los peruanos de colocar por primera vez a uno de sus equipos en lo más alto de la competencia.
Por el mismo grupo, Gimnasia y Esgrima La Plata, con 116 años de vida el club más antiguo del fútbol argentino, hará su primera presentación en la Libertadores visitando al equipo minero de Cobreloa.
El encuentro, programado para el miércoles en la ciudad chilena de Calama, será dirigido por el brasileño Paulo César Oliveira.
Para Gimnasia, que llegó al torneo después de finalizar séptimo en el Apertura argentino del 2001 y ser subcampeón del Clausurá 2002, será un verdadero desafío para el cual reacondicionó su estadio y cambió las torres de iluminación.
En tanto Cobreloa, con casi tres décadas de vida, buscará repetir sus actuaciones de 1981 y 1982 cuando alcanzó las finales de la Libertadores.
En el Grupo 5, abierto ya la semana pasada, habrá el martes el choque entre Pumas UNAM de México y Bolívar de Bolivia, bajo el arbitraje del ecuatoriano José Carpio.
El partido en la ciudad de México será el segundo de Pumas UNAM, dirigido por el ex internacional mexicano Hugo Sánchez, que la semana anterior debutó en la competencia con una derrota 3-2 de visitante ante el Gremio de Brasil.
En el Grupo Dos hará su debut el brasileño Paysandú, que visitará al Sporting Cristal en Perú.
El choque, a disputarse el jueves en Lima, será dirigido por el colombiano Fernando Paneso.
Para Sporting Cristal, que cumplirá su participación número 23 en el torneo del que fue finalista por única vez en 1997, será todo un desafío medir fuerzas con Paysandú, si se consideran las buenas actuaciones de los equipos brasileños en la primera fase de la puja continental.
El conjunto del técnico Darío Pereyra, orgulloso de ser el primer equipo del norte de Brasil en jugar en la Libertadores, alcanzó la clasificación tras adjudicarse con todos los honores la Copa de Brasil 2002.
El siguiente es el programa de partidos de esta semana en la primera fase de la Copa Libertadores de América:
Martes 11 de febrero:
Alianza Lima vs. Olimpia
Pumas UNAM bs. Bolívar
Miércoles 12 de febrero:
Cobreloa vs. Gimanisa y Esgrima La Plata
Jueves 13 de febrero:
Sporting Cristal vs. Paysandú
