AUCKLAND.- El noruego Petter Solberg (Subaru), quinto en la clasificación del Mundial 2004, dio un paso más hacia su primera victoria de la temporada al mantener el liderato del Rally de Nueva Zelanda, cuya última etapa afrontará el domingo con una ventaja de 19.5 segundos sobre el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot).
El español Carlos Sainz (Citroen) ganó una plaza respecto al viernes y es sexto, a 2:10.8 de Solberg y a 1:09.5 del quinto, su compañero de equipo, el francés Sebastien Loeb.
Hoy se disputaron ocho tramos cronometrados, con cuatro victorias para Gronholm, dos para el estonio Markko Martin (Ford), una para Loeb y otra, en el último, para el propio Solberg, quien sin embargo nunca llegó a ser desplazado del primer puesto de la general gracias a su regularidad: siempre estuvo entre los cinco primeros.
Al terminar, aventajaba en 19.5 a Solberg, en 24.2 a Martin y en 45.1 al finlandés Harri Rovanpera (Peugeot). Tras ellos, Loeb y Sainz, quien en la última especial obtuvo su mejor resultado hasta el momento en el Rally, una cuarta plaza.
El también español Dani Solá (Mitsubishi) se hizo con la primera plaza en la categoría de Producción -coches de serie-, con una ventaja de 6.5 segundos sobre el australiano Cody Crocker (Subaru).
El Rally de Nueva Zelanda, cuarta prueba del Mundial 2004, concluirá el domingo con las últimas seis especiales.
Clasificación general:
1. Peter Solberg (NOR/Subaru) 2h.42:11.4
2. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot) a 19.5
3. Markko Martin (EST/Ford) a 24.2
4. Harri Rovanpera (FIN/Peugeot) a 45.1
5. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 1:01.3
6. Carlos Sainz (ESP/Citroen) a 2:10.8
7. Francois Duval (BEL/Ford) a 2:29.1
8. Mikko Hirvonen (FIN/Subaru) a 2:48.3
9. Daniel Carlsson (NOR/Peugeot) a 4:47.3
10. Daniel Solá (ESP/Mitsubishi) a 11:30.4
