LONDRES.- El Manchester United cortó la larga racha de partidos sin perder del Arsenal en la Premier League del fútbol inglés, al derrotarlo por 2-0 en Old Trafford con tantos de Ruud van Nistelrooy, de penal, y de la joven estrella Wayne Rooney.
Con este resultado, el récord de partidos imbatido ostentado por el Arsenal se quedó en 49. No obstante la derrota, los "gunners" mantienen el liderazgo del certamen, con dos puntos de ventaja sobre el Chelsea, en tanto el United sube al quinto puesto.
Van Nistelrooy tuvo una dulce revancha, al conquistar a los 73 minutos desde el punto del penal, tras una polémica falta de Sol Campbell sobre Rooney. La temporada pasada, el holandés había fallado ante el Arsenal un disparo desde los once metros en el último minuto.
La victoria de los "Diablos Rojos" fue sellada por Rooney, el hombre más desequilibrante del partido, en tiempo de descuento.
El Arsenal dominó las acciones en el primer tiempo, pero la oportunidad más clara estuvo en los pies del extremo portugués del United Cristiano Ronaldo, que disparó por encima del larguero desde muy cerca, a los 22 minutos.
En tanto, los dirigidos por Arsene Wenger reclamaron airadamente un supuesto penal de Ferdinand sobre el sueco Freddie Ljungberg cuando éste se iba solo hacia el gol.
Parecía que el partido se encaminaba a un empate que le hubiera permitido al Arsenal extender a 50 el número de partidos sin derrotas, pero apareció Rooney con todo su talento para desequilibrar la contienda.
El ex delantero del Everton cayó en el área ante una dudosa falta de Ferdinand, y el árbitro Mike Riley pitó el octavo penal a favor del United en otros tantos partidos dirigidos por él en Old Trafford. Van Nistelrooy ejecutó un remate bajo a la izquierda de Jens Lehmann para poner el 1-0.
Con el Arsenal lanzado con todo para obtener un agónico empate, una asistencia del sustituto Alan Smith fue bien aprovechada por Rooney para sentenciar la historia, y mantener vivo al Manchester United en la carrera por el título. Jugadas diez fechas, el equipo de Alex Ferguson está a ocho puntos de su rival de hoy.
El Arsenal estaba invicto desde el 11 de mayo del 2003, cuando derrotó como visitante al Sunderland por 4-0. El último encuentro que habían perdido fue el 4 de mayo del mismo año, frente al Leeds United (2-3).
La racha del Arsenal se desglosa en 36 triunfos y 13 derrotas, en las que anotó 112 goles y recibió 35. La escuadra de Arsene Wenger había mejorado así la marca del Notthingam Forest, que entre 1977 y 1978 había alcanzado 42 partidos sin perder.
En otro cotejo dominical, el Newcastle United logró una brillante victoria sobre el Manchester City por 4-3 en St. James Park.
Tras una primera parte sin goles, el Newcastle se puso al frente con tantos de Laurent Robert, de tiro libre, y el veterano Alan Shearer, de penal. Pero Shaun Wright-Phillips, tras una extraordinaria jugada individual, y Robbie Fowler, desde los doce pasos, igualaron en dos para el City.
Un cabezazo de Robbie Elliot volvió a situar arriba al local, y Wright-Phillips volvió a igualar. Una soberbia volea de Craig Bellamy finalmente le dio los festejados tres puntos al Newcastle, que se ubica ahora en la séptima posición.
En Riverside, Portsmouth no pudo conseguir su primera victoria fuera de casa de la temporada, al igualar 1-1 con el Middlesbrough.
La visita se puso arriba en el marcador por intermedio de Diomansy Kamara, a los 4’. A partir de entonces el "Boro" sitió a su rival y finalmente, a 18’ del final, Stewart Downing logró el gol del empate.
Una igualdad a cero en St.Mary ante el Birmingham fue suficiente para que el Southampton lograra salir del fondo de la tabla. Un cabezazo de Dexter Blackstock en el travesaño en la primera mitad fue la mejor chance de gol de los anfitriones, que ahora superan en la clasificación al colista Blackburn Rovers, que fue goleado el sábado por el escolta Chelsea por 4-0.
Resumen de la 10ª fecha
Sábado:
Aston Villa 2 - Fulham 0
Chelsea 4 - Blackburn Rovers 0
Crystal Palace 3 - West Bromwich Albion 0
Liverpool 2 - Charlton Athletic 0
Norwich City 2 - Everton 3
Tottenham Hotspur 1 - Bolton Wanderers 2
Domingo:
Manchester United 2 - Arsenal 0
Middlesbrough 1 - Portsmouth 1
Newcastle United 4 - Manchester City 3
Southampton 0 - Birmingham City 0
