WIESBADEN, Alemania.- El alemán Markus Merk fue el mejor árbitro del mundo en el año 2004, según la clasificación hecha pública hoy por la Federación Internacional de Historia y Estadística (IFFHS), en la que el italiano Pierluigi Collina es segundo, tras lograr este galardón seis veces seguidas (1998-2003).
Merk, dentista de 42 años, fue el árbitro de la final de la pasada Eurocopa de Portugal entre el equipo anfitrión y Grecia y en las votaciones obtuvo 126 puntos, cuatro más que Collina, por lo que se convierte en el segundo alemán que consigue esta distinción tras a Aron Schmidhuber que la logró en 1992.
La tercera posición fue para el sueco Anders Frisk, muy distanciado de los dos primeros, con 59 puntos, la cuarta para el danés Kim Milton Nielsen, con 48, y la quinta para el suizo Urs Meier, con 25.
Dinamarca es el único país que tiene dos representantes entre los 16 primeros de la clasificación, ya que por primera vez aparece en la misma Claus Bo Larsen. El noruego Terje Hauge y el paraguayo Carlos Amarilla también entran por primera vez en la tabla, donde el colombiano Oscar Julián Ruiz Acosta, que ocupa el sexto puesto, vuelve a ser el mejor árbitro no europeo.
1. Markus Merk (ALE) -- 126 puntos
2. Pierluigi Collina (ITA) -- 122
3. Anders Frisk (SUE) -- 59
4. Kim Milton Nielsen (DIN) -- 48
5. Urs Meier (SUI) -- 25
6. Oscar J. Ruiz Acosta (COL) -- 14
7. Valentin Ivanov (RUS) -- 12
7. Márcio Rezende de Freitas (BRA) -- 12
9. Graham Poll (ING) -- 11
10. Gilles Veissiére (FRA) -- 10
11. Claus Bo Larsen (DIN) -- 9
12. Lubos Michel (ESQ) -- 8
13. Terje Hauge (NOR) -- 7
13. Jorge L. Larriondo (URU) -- 7
15. Héctor Walter Baldassi (ARG) -- 6
15. Carlos Amarilla Demarqui (PAR) -- 6
