VALENCIA.- Villarreal se impuso a Levante por 2-4 en el duelo regional valenciano, que resultó un partido trepidante en el que se llevó el triunfo el equipo que mejor trató el balón y dio mayor sentido al juego, ante el que el Levante, que no se dio nunca por vencido, sólo opuso un encomiable espíritu de lucha.
Cuando los espectadores todavía no se habían acomodado en sus localidades, un excepcional pase largo de Riquelme sobre la espalda de los centrales levantinistas lo aprovechó Guayre para burlar a Mora y empujar el balón sin oposición dentro de la portería, con lo que adelantó al equipo del chileno Manuel Pellegrini en el marcador.
El gol cambió la configuración del partido, pero no porque solventara los ánimos del Levante, sino porque convirtió al Villarreal en dueño del balón y los castelloneses todavía dispusieron de dos ocasiones claras de gol antes de cumplirse el primer cuarto de hora en las botas de Gonzalo Rodríguez y Riquelme.
Pero la verdadera diferencia entre ambos equipos estuvo en la resolución final: en la primera ocasión que el Levante le ganó la espalda a la retaguardia villarrealense, Congo se plantó delante de Reina sin oposición y, al contrario que Guayre, optó por disparar para estrellar el balón contra el cuerpo del portero madrileño.
El fútbol pareció desaparecer del Ciutat de Valencia, con un Villarreal cómodo y un Levante impotente, hasta que Guayre recogió un pase largo de Senna en el área, fijó a los defensas y disparó al larguero de Mora; en el rechazo estaba solo Diego Forlán para cabecear sin oposición a las mallas.
Sin embargo, al Villarreal, que dio un recital de fútbol en este período y no se marchó al vestuario con el choque resuelto por la gran actuación de Mora, estuvo a punto de complicársele el partido si Reina no ataja un penal lanzado por Rivera (m.42) y que había cometido el propio guardameta sobre Congo.
Levante salió como un vendaval en la reanudación y, a los 72 segundos de juego, ya se había metido en el partido tras el gol de Rivera desde la frontal del área como culminación a una jugada embarullada.
Villarreal no se arrugó ante el subidón de adrenalina de su rival y siguió moviendo el balón con paciencia, hasta que Forlán empujó un centro de Guayre tras una gran jugada colectiva. El Villarreal jugó entonces sus mejores minutos y estuvo cerca de solucionar la tarde con dos disparos de Forlán y Riquelme.
Pero estaba visto que los castellonenses no iban a respirar tranquilos hasta el final. Un centro aislado de Pinillos lo cabeceó Reggi a la red y volvió a meter al Levante en el partido, ya que los valencianos apretaron los dientes y acorralaron al Villarreal en su área.
Levante inundó de balones bombeados el área de Reina en busca de la cabeza de Reggi, pero el Villarreal aguantó el chaparrón a base de tocar el balón y encontró su premio en un remate de Marcos Senna desde el borde del área que sentenció un triunfo que su equipo había merecido con creces.
Levante: Mora; Pinillos, Alexis (Descarga, m.46), Culebras, Jesule; Ettien, Celestini, Rivera, Jofre (Cuéllar, m.46); Manchev (Reggi, m.68) y Congo.
Villarreal: Reina; Javi Venta, Gonzalo Rodríguez, Peña, Armando Sa (Arruabarrena, m.74); Héctor Font (Cazorla, m.64), Marcos Senna, Josico, Riquelme; Guayre (Jose Mari, m.84) y Forlán.
Goles: 0-1, m.3: Guayre. 0-2, m.27, Forlán. 1-2, m.46: Rivera. 1-3, m.60: Forlán. 2-3, m.71: Reggi. 2-4, m.88: Marcos Senna.
Arbitro: Rubinos Pérez. Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Jesule y Ettien, y a los visitantes Armando Sa, Gonzalo Rodríguez, Javi Venta, Riquelme y Forlán.