
HAGFORS.- El piloto finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) lidera el Rally de Suecia, segunda prueba del campeonato del mundo, tras la primera jornada disputada entre Likenas y Hagfors.
Gronholm acabó la jornada con 58:20.8, a tan solo dos décimas del noruego Petter Solberg (Subaru Impreza).
El francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara) se descolgó del grupo de cabeza al finalizar la jornada con 58:31.0, a 10,2 segundos del líder.
Los tres pilotos se encontraban muy igualados a la mitad de la jornada, cuando el finlandés Marcus Gronholm sólo superaba por una décima de segundo de ventaja al francés Sebastián Loeb (segundo) y por dos a Petter Solberg (tercero).
Durante la jornada, que constó de siete tramos, el piloto finlandés se benefició durante los dos primeros de sus neumáticos con clavos largos, pero durante el tercero perdió adherencia y sus rivales Loeb y Solberg aprovecharon para recortar distancias.
En el cuarto tramo Loeb perdió mucho tiempo con respecto a la cabeza, ya que para recorrerlo necesitó 12:24.8, dieciocho segundos más que Gronholm (12:06.7) y catorce más que Solberg (12:10.3). El piloto francés sufrió el inconveniente de salir primero y tener que abrir la ruta.
Loeb pudo remontar unos segundos a los líderes en el quinto y en el séptimo tramo, logrando el mejor tiempo en ambos, pero no fueron suficientes para alcanzar a los dos pilotos escandinavos.
La revelación de la jornada fue el italiano Gigi Galli (Mitsubishi Lancer), que al situarse en la cuarta posición de la clasificación provisional con un tiempo de 58:39.7, por delante del belga Francois Duval (Citroen Xsara) y del estonio Markko Martin (Peugeot 307).
Clasificación tras la primera fecha:
1. Marcus Gronholm (FIN-Peugeot 307) 58:20.8
2. Peter Solberg (NOR-Subaru Impreza) 58:21.0
3. Sebastien Loeb (FRA-Citroen Xsara) 58:31.0
4. Gian-Luigi Galli (ITA-Mitsubishi) 58:39.7
5. Francois Duval (BEL-Citroen Xsara) 58:48.8
6. Markko Martin (EST-Peugeot 307) 58:57.7
7. Toni Gardemeister (FIN/Ford) 59:18.2
8. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi Lancer) 59:19.1
9. Mattias Ekstrom (SUE-Skoda Fabia) 59:24.6
10. Janne Tapio Tuohino (FIN/Skoda Fabia) 59:27.9