AUCKLAND.- Sebastien Loeb (Citroen Xsara), vigente campeón del mundo, ocupa el liderato del rally de Nueva Zelanda al término del primer día de competición y después de ocho tramos disputados, aventajando en más de 23 segundos a Marcus Gronholm (Peugeot 307).
El francés Loeb cimentó su liderato en la jornada vespertina en Nueva Zelanda, al cambiar los neumáticos de su coche y acertar de pleno con las gomas adecuadas al calor y al estado de las pistas.
En cambio, el chileno Luis Ignacio Rosselot debió conformarse con el puesto 41° en la general, a más de diez minutos del francés. El andar un tanto tímido del sudamericano le pasó la cuenta al cabo de la jornada.
Hasta el cuarto tramo, Sebastien Loeb no accedió al primer puesto de la clasificación, pero después fue incrementando su diferencia paulatinamente, tras dominar las especiales quinta, sexta y séptima, hasta llegar a los 23 segundos de ventaja que consiguió sobre Marcus Gronholm.
Petter Solberg (Subaru) comenzó dominando la prueba, al vencer en el primer tramo, pero tener que ir en cabeza "limpiando" el trazado de la grava suelta le penalizó demasiado y al final sólo pudo ser cuarto.
La etapa de mañana se compondrá de ocho especiales y un total de 139,53 kilómetros, con final en Auckland.
Clásificación al término de la primera jornada:
1. Sébastien Loeb (FRA/Citroen Xsara WRC) -- 1h12:01.1
2. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307 WRC) -- 1h12:24.2
3. Francois Duval (BEL/Citroen Xsara WRC) -- 1h12:27.8
4. Petter Solberg (NOR/Subaru Impreza WRC) -- 1h12:32.8
5. Chris Atkinson (AUS/Subaru Impreza WRC) -- 1h12:55.4
6. Toni Gardemeister (FIN/Ford Focus WRC) -- 1h13:00.8
7. Markko Martin (EST/Peugeot 307 WRC) -- 1h13:10.3
14. Marcos Ligato (ARG/Subaru Impreza-Grupo N) -- 1h16:55.7
15. Gabriel Pozzo (ARG/Subaru Impreza-Grupo N) -- 1h16:59.1
41. Luis Ignacio Rosselot (CHI/Mitsubishi Lancer Evo-Grupo N) -- 1h22:53.3
