MONT-VENTOUX, Francia.- El kazajo Alexandre Vinokourov (T-Mobile) ganó este jueves la cuarta etapa de la 57ª edición de la Dauphiné Liberé, prueba del circuito ProTour, disputada entre Tournon y Mont-Ventoux, con un recorrido de 182 kilómetros.
Por su parte, el estadounidense Levi Leipheimer (Gerolsteiner) conservó el liderato de la clasificación general de la carrera. Sin embargo, la gran nota del día fue el desempeño del legendario estadounidense Lance Armstrong, seis veces ganador del Tour de Francia.
Armstrong terminó la etapa en el cuarto lugar, a 37 segundos de Vinokourov, y con ello capturó el segundo lugar en la clasificación general de la prueba, a 21 segundos de Leipheimer.
"Esta jornada fue una buena prueba para el Tour de Francia, ya que los mejores estaban aquí. Yo quería ver mi desempeño en la zona de montaña. Y pienso que este jueves conseguí una bella victoria, aunque la jornada del sábado será muy dura", dijo Vinokourov.
Al comentar el desempeño de Armstrong, el kazajo no escondió su respeto por el estadounidense. "¿Armstrong nunca ganó aquí? No necesita, ganó seis veces el Tour de Francia. Tal vez este jueves se haya ahorrado energía, y estará al 100% de sus condiciones para el Tour", apuntó.
Vinokourov ya ganó la Dauphiné Liberé en 1999.
En tanto, Armstrong dijo que la jornada no había sido fácil. "Fue una subida muy dura. Yo perdí mi oportunidad. Tal vez yo sea un poco pesado para una subida como las de esta etapa", señaló.
Por su parte, Leipheimer se derramó en elogios a su equipo. "Pienso que el equipo realizó un gran trabajo, y siempre tuvo control total de las operaciones", dijo.
El líder de la clasificación general elogió a Armstrong, al afirmar que "hizo una carrera inteligente, sin responder a los ataques. En lo que se refiere a mí, vivo cada día, y por eso nunca estoy decepcionado con mis resultados".
