Olin Browne.
PINEHURST, Estados Unidos.-
Olin Browne, de 46 años y clasificado en la fase previa, sigue sorprendentemente en cabeza del US Open de golf por segundo día consecutivo, aunque ahora empatado con otro compatriota que se ganó un puesto en la fase de Atlanta,
Jason Gore, y el sudafricano Retief Goosen, defensor del título.
Después de una nueva jornada de pánico escénico en el recorrido 2 de Pinehurst (Carolina del Norte), el veterano Browne mantiene firme su brújula es este campo despiadado, a cuyo tremendo
rough se le unen los
greens duros como el hielo y en forma de caparazón de tortuga, por cuyas laderas siguen resbalando bolas sin cesar.
Browne acumula un escuálido 2 bajo par (138 golpes) después de 36 hoyos, idéntica suma que Gore y Goosen, el defensor del título, líder de la Orden de Mérito europea y quinto mejor jugador del mundo.
El australiano Mark Hensby y el surcoreano KJ Choi comparten la cuarta plaza con uno abajo en el total. Ambos, más Browne, Gore y Goosen son los únicos que vencen al campo después de dos vueltas.
Excepto el registro del sueco Peter Hedblom, el mejor de los dos Open jugados en este campo con 66 golpes (4 bajo par), ni siquiera los candidatos al triunfo se atreven, de momento, a lanzar ataque alguno ante tanta dificultad y lectura golfística, aunque dos ya se han descolgado: Phil Mickelson (77 golpes) y Ernie Els (76).
En ese pelotón de favoritos, codo con codo y sin dejar de sufrir, sigue firme el español Sergio García -hoy 69 golpes (1 bajo par)-, en un sexto puesto que le mantiene con sus opciones intactas atravesado el ecuador del segundo torneo de Grand Slam de la temporada.
Mientras el jugador castellonense figura al par del campo (71 y 69) y está bien colocado para aspirar a la victoria tras un más que aceptable resultado ante las dificultades del recorrido, el malagueño Miguel Angel Jiménez se despidió del torneo después de una segunda cartulina con 74 golpes (4 arriba), para un total de 14 golpes sobre par.
Con éste, son tres los cortes fallados por Jiménez en sus apariciones en el Abierto estadounidense, desde su debut en 1995 y tras seis intervenciones.
García se queda, pues, como único representante español en el Abierto. El castellonense se mantiene en el pelotón de candidatos después de hacer hoy, viernes, cuatro
birdies y tres
bogeys.
"Si termino este torneo al par alguien me ganará, aunque creo que se va a ganar con dos o tres golpes por debajo del par", pronosticó García, cuyo mejor resultado en un Abierto estadounidense fue un cuarto puesto en Bethpage en 2002 y que la semana pasada ganó el Booz Allen Classic, del circuito norteamericano.
"Algunos días terminas mejor colocado que otros jugadores, y hoy fue un buen día. Sigo teniendo buenas sensaciones con el
putt", comentó el español.
Del resto de favoritos, el fidjiano Vijay Singh repitió el par del campo (70 impactos) e iguala con García en la quinta plaza.
Tiger Woods empata con Adam Scott y Jim Furyk, todos con +1 y no exentos de sufrimientos, mientras que con ligeros retrocesos en sus aspiraciones concluyeron sus respectivos recorridos el argentino Angel Cabrera, quien necesitó 73 golpes y suma 4 sobre par, y sobre todo dos de los máximos candidatos, el estadounidense zurdo Phil Mickleson y el sudafricano Ernie Els.
Mickelson protagonizó un estrepitoso comienzo de recorrido, con seis
bogeys desde el su tercer hoyo (comenzó por el
tee del 10) hasta el noveno, para 41 en sus primeras nueve banderas. Un único acierto posterior y dos errores más le dejaron KO para la batalla final por el título y después de firmar su peor registro (77) en una vuelta de Open.
El corte, nada menos que en +8, expulsó del torneo al paraguayo Carlos Franco, al citado Jiménez y a Chris DiMarco.
