Imagen de archivo de Lance Armstrong celebrando el ahora cuestionado título de 1999. |
PARIS.- El ciclista norteamericano Lance Armstrong, vencedor de siete Tours de France consecutivos, se dopaba con erythropoietina (EPO) en el primer Tour de France que ganó, en 1999, según análisis efectuados con muestras de orina congelados por un laboratorio francés, afirma el diario deportivo francés L’Equipe, en su edición de hoy.
Según el diario, que abre su primera con el título "La mentira de Armstrong", los análisis realizados por los científicos del Laboratorio de Diagnóstico del Dopaje de Chatenay-Malabry, en las afueras de París, hallaron en seis ocasiones trazas de EPO en las muestras de orina que dejó el campeón norteamericano durante su primer triunfo en la Gran Vuelta francesa.
Los análisis de orina para diagnosticar el uso de EPO --hormona sintética que al aumentar el número de glóbulos rojos mejora la oxigenación de los músculos y aumenta el rendimiento físico hasta en un 30%-- aún no estaban listos en 1999 y sólo se utilizaron en 2000 en los Juegos Olímpicos de Sydney y, el año siguiente, en el Tour de France.
Los análisis realizados por el laboratorio de Chatenay-Malabry, el mismo que puso a punto el procedimiento, fueron realizados a partir de 2004, en base a muestras dejadas en 1998 y 1999, una época en que el uso de EPO era corriente en los pelotones, para mejorar los métodos de detección.
Doce muestras analizadas dieron positivo, entre ellas seis pertenecientes a Lance Armstrong y seis a corredores no identificados, señala L’Equipe.
"Por supuesto, no se trata de un control positivo en el sentido reglamentario del término", señala el diario, que destaca que si bien no se trata de imponer sanciones, el asunto podría de todos modos tener consecuencias, ya que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) estudiaría la posibilidad de un eventual recurso jurídico.
Posibles sanciones
El expediente, prosigue L'Equipe, podría ser transmitido a su similar estadounidense, la USADA, que en el caso BALCO demostró que los atletas podían ser sancionados incluso sin haber sido previamente hallados positivos.
Lance Armstrong, que tras una lucha victoriosa contra un cáncer de los testículos volvió a los pelotones, siempre negó, a lo largo de sus siete victorias en el Tour de France, el haber utilizado algún producto dopante, pese a las muchas sospechas que lo rodeaban.
En una sola ocasión, el campeón norteamericano fue hallado positivo, durante la vuelta de 1999, pero fue absuelto cuando su equipo, US Postal, presentó un certificado médico que decía que había utilizado una pomada para curar un dolor en la ingle y que contenía un corticoide.
"Quisiera dirigir un mensaje a la gente que no cree en el ciclismo, a los cínicos, a los escépticos. Lamento que ellos no crean en el milagro, en el sueño. Los siento por ellos", exclamó el campeón, en el julio pasado, antes de anunciar que ponía término a su carrera, al término de la última etapa del Tour de France en los Campos Elíseos, en París.
