NUEVA YORK.- Los dirigentes de la NBA esperan decidir el próximo viernes cuál será la sede de los New Orleans Hornets para la temporada 2005-06, que comenzará en noviembre, debido a que la cancha de ese equipo sufrió serios daños tras el paso del huracán Katrina.
Los Hornets tenían previsto disputar 41 partidos de locales en la New Orleans Arena, adyacente al estadio Superdome de esa ciudad.
La instalación sufrió daños por unos 100 millones de dólares a causa de las inundaciones y la ocupación de miles de personas que fueron acogidas en ese sitio para resguardarse de la furia de Katrina.
La temporada de la NBA comenzará el 1 de noviembre y tres días después los Hornets debían recibir en su cancha a Sacramento. Sin embargo, el equipo de New Orleans no podrá jugar en su arena al menos hasta principios de febrero.
Las autoridades de la liga están buscando plazas alternativas y una de las examinadas ha sido el Maravich Center, de la Louisiana State University, en la ciudad de Baton Rouge.
La instalación, de 13.000 asientos de capacidad, sería la más cercana a New Orleans, 120km al noroeste de esa ciudad.
Otras canchas inspeccionadas fueron el Ford Center, de la ciudad de Oklahoma, con 20.000 asientos; la de 13.500 espectadores en Shreveport, Louisiana; y la Kemper Arena, de 19.000 cupos, en Kansas City, Missouri.
La relocalización es un factor importante para los Hornets, el equipo con menos asistencia de público la pasada temporada, con promedio de apenas 14.221 fanáticos por partidos, un 82,7% de la capacidad del estadio.
Los Hornets terminaron con el segundo peor récord de la Liga, con marca de 18-64.