NYON.- El Espanyol fue el equipo español más perjudicado en el sorteo hoy de la tercera ronda de la Copa de la UEFA al quedar emparejado con el Schalke 04 alemán, mientras que el Betis se medirá al AZ Alkmaar y el Sevilla a Lokomotive de Moscú.
Espanyol terminó segundo del grupo B en la fase de grupos de la UEFA por detrás del Palermo. El Schalke, por su parte, procede de la Liga de Campeones, donde terminó tercero de su grupo por detrás de Milan y Ajax de Amsterdam. Los germanos son actuales subcampeones de la Bundesliga y ganaron la Copa de la UEFA en 1997.
Betis procede también de la máxima competición, tras verse superado por Liverpool y Chelsea. Su rival es el líder de la primera división holandesa, y en su banquillo se sienta un viejo conocido de la afición española, el polémico Louis van Gaal, que dirigió al Barcelona.
Sevilla, por su parte, tendrá el rival más asequible, gracias a que terminó como campéon del grupo H. El Lokomotive moscovita fue tecero en el grupo del Espanyol.
Las eliminatorias se disputarán el 15 y 23 de febrero. Betis disputará el partido de ida en casa, mientras que Espanyol y Sevilla recibirán a sus rivales en el choque de vuelta.
Si superaran la ronda, Espanyol se enfrentaría en octavos al ganador del choque entre Slavia Praga y Palermo, Betis lo haría ante el Heerenveen holandés o el Steaua Bucarest, y Sevilla tendría como rival al ganador de la eliminatoria entre el Lille francés y el Shakhtar Donetsk ucraniano. Los partidos de ida de octavos se disputan el 9 de marzo y la vuelta el 16.
El sorteo deparó otros emparejamientos de interés en la tercera ronda. El Stuttgart de Giovanni Trapattoni se enfrentará al Middlesbrough, mientras el Bolton se verá las caras con el Olympique de Marsella, y el Brujas belga ante la Roma.
Emparejamientos de tercera ronda de la Copa de la UEFA:
Litex Lovesh (BUL) - Racing Estrasburgo (FRA)
Stuttgart (ALE) - Middlesbrough (ING)
Slavia Praga (RCH) - Palermo (ITA)
Heerenveen (HOL) - Steaua Bucarest (RUM)
Lokomotive Moscú (RUS) - Sevilla (ESP)
Bolton Wanderers (ING) - Olympique Marsella (FRA)
Hertha Berlín (ALE) - Rapid Bucarest (RUM)
Basilea (SUI) - Mónaco (FRA)
Udinese (ITA) - Lens (FRA)
Rosenborg (NOR) - Zenit San Petersburgo (RUS)
Brujas (BEL) - Roma (ITA)
Schalke 04 (ALE) - Espanyol (ESP)
Lille (FRA) - Shakhtar Donetsk (UCR)
Thun (SUI) - Hamburgo (ALE)
Betis (ESP) - AZ Alkmaar (HOL)
Artmedia Bratislava (ESQ) - Levski Sofía (BUL)
