CARACAS.- Unos 11,7 millones de venezolanos, aproximadamente 548.773 de ellos por primera vez, eligen hoy una nueva legislatura unicameral, gobernadores, alcaldes y al presidente de la república, de acuerdo a lo previsto en la nueva constitución, que entró en vigencia este año y que dispone la renovación de todos los cargos electivos.
Horario de votación: de 6:00 de la mañana a 4:00 de la tarde. La votación se podría extender más allá de ese horario en las mesas en las que existan aún electores por sufragar.
Número de centros electorales: 8.403 centros en los 23 estados y el Distrito Capital.
Número de máquinas escrutadoras: 6.998 en todo el país. El 66,29% de las 10.556 mesas electorales están automatizadas y concentran el 90,73% de los electores.
Candidatos: 20.723 de más de 350 organizaciones políticas.
Cargos electivos: 774, entre ellos el presidente, 165 diputados a la Asamblea Nacional, 123 gobernadores, un alcalde mayor de Caracas, 335 alcaldes municipales y 219 diputados a los consejos legislativos estadales.
Seguridad: Unos 65.000 militares están a cargo de la seguridad y la logística en el proceso.
Boletas: 17 millones de boletas.
Costo de las elecciones: 80,36 millones de bolívares (unos 117,05 millones de dólares). En las pospuestas elecciones del 28 de mayo se invirtieron otros 60.000 millones de bolívares.
Novedades: Por primera vez desde que se instauró la democracia en 1958, los militares activos (unos 97.000) acudirán a las urnas, de acuerdo con lo consagrado en la nueva constitución de 1999. No les esté permitido optar a cargo de elección popular, ni participar en actos de propaganda, ni sufragar en los cuarteles.
Estados: Estas serán las primeras elecciones en que los caraqueños elegirán un alcalde mayor, figura que sustituye al gobernador del Distrito Federal, que era designado por el presidente de la república.
Gobernadores: De los 23 gobernadores elegidos en las elecciones regionales de 1998, 18 de ellos buscan la reelección. De los restantes, tres declinaron buscar la reelección. La ex Miss Universo y gobernadora del estado Nueva Esparta, Irene Sáez, dejó el cargo en febrero al asegurar que no quiere sufrir los rigores de una campaña por la reelección dado que estaba próxima a dar a luz. El gobernador del estado petrolero de Zulia, Francisco Arias Cárdenas, decidió separarse de ese cargo para dedicarse de lleno a la campaña electoral.
Arias y el actual presidente, Hugo Chávez, fueron dos de los cinco líderes de la fallida revuelta militar que en febrero de 1992 intentaron derrocar al entonces presidente Carlos Andrés Pérez.
