BANDAR SERI BEGAWAN, Brunei.- El Presidente norteamericano Bill Clinton examinó este miércoles las propuestas del mandatario ruso Vladimir Putin encaminadas a reducir drásticamente los arsenales nucleares de ambos países.
Durante un almuerzo de trabajo de 75 minutos en el marco de la cumbre de la APEC, ambos dirigentes centraron su conversación en los temas de control de armamento y estabilidad estratégica, incluida la controversial iniciativa de defensa nacional de misiles estadounidense, cuya discusión Clinton dejará a su todavía desconocido sucesor.
Putin propuso ayer un atrevido plan de control de armamento a Clinton, según el cual ambos países reducirían sus arsenales nucleares con la condición de que Washington elimine su proyectada defensa misilística.
Un alto funcionario estadounidense, que pidió omitir su nombre, señaló que las propuestas contienen pocos elementos nuevos, pero se ubican dentro de las estructuras existentes de control de armas y serán analizadas por los expertos.
Putin, que busca reducir un enorme e ineficiente andamiaje, que Rusia ya no puede darse el lujo de mantener, ha propuesto recortar el número de armas nucleares por debajo de las 1.500 que hasta ahora había fijado como límite, aunque no ha dado cifras específicas.
Putin ha señalado que el nivel de 1.500 ojivas nucleares podría ser alcanzado para el año 2008, pero sólo si Estados Unidos cancela sus planes de una defensa nacional de misiles. El sistema planeado derribaría los misiles enemigos antes de llegar a Estados Unidos, pero las pruebas preliminares han fracasado y los críticos señalan que el proyecto sería sumamente costoso y sin probabilidades de funcionar.
Clinton ha dejado la decisión a su sucesor. "Y eso, en cierto grado, ha dejado el asunto en suspenso", señaló el funcionario estadounidense. "Pero no se ha olvidado, porque creemos que existen nuevas amenazas con misiles balísticos en otros lugares que deben ser abordadas de manera sistemática", agregó.
Según analistas, Estados Unidos cuenta con alrededor de 7.500 armas nucleares, mientras Rusia tiene entre 6.000 y 7.000. El tratado de reducción de armas estratégicas entre ambas naciones, SALT II, no ha entrado en vigor debido a que el Parlamento ruso impuso condiciones que no han sido ratificadas por el Senado estadounidense.