LA HABANA.- El huracán "Michelle", el peor sufrido por Cuba desde 1944, golpeó a la mayor isla del Caribe con lluvia torrencial y fuertes vientos este lunes, tras haberse producido la evacuación de casi 700.000 personas de sus casas.
Casi toda Cuba registró un apagón eléctrico pensado para evitar víctimas de electrocución, dijeron funcionarios. "Toda La Habana está en total oscuridad, todo el mundo está usando velas", dijo un residente de la ciudad.
No hay informaciones sobre víctimas, pero se temen grandes daños a las cosechas de cítricos, azúcar, bananas y café, dijeron informadores de la televisión estatal. "Hasta el momento, no hay reportes de pérdidas humanas. Falta todavía cuantificar el daño sufrido", dijo Astul Castellanos, portavoz de Defensa Civil.
El ministro de Educación, Luis Ignacio Gómez, dijo: "Vamos a tener daños importantes".
En la noche del domingo, cuando salía hacia la provincia de Matanzas para evaluar la situación, el propio Presidente de Cuba, Fidel Castro, tuvo palabras de aliento ante la situación. "No se preocupen, vamos a sobrevivir el ciclón. Estamos muy preparados, muy disciplinados, muy organizados", dijo.
"Para nosotros, la victoria es tener un mínimo de pérdidas humanas", agregó.
Michelle, que causó ya al menos 10 muertos, 26 desaparecidos y graves destrozos en Honduras y Nicaragua, pasó primero por la cubana Isla de la Juventud, con vientos máximos de 215 kilómetros por hora.
Y después entró en territorio cubano por la costa sur, por Bahía de Cochinos, donde en 1961 se registró la frustrada invasión contra el gobierno de Fidel Castro.
A la 1 a.m. (06.00 GMT) el huracán se desplazaba por el norte de Cuba con dirección a las Bahamas, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami, Florida.
Una advertencia de huracanes en los cayos de la Florida fue rebajada a una de tormenta tropical, mientras que las advertencias de huracán seguían en efecto en las Bahamas del noroeste y centrales y una alerta de huracanes se establecía en las Bermudas.
El Instituto de Metereología señaló que el huracán, de gran capacidad destructora, atravesó la isla en dirección norte, pasando por las provincias de Villa Clara y Matanzas, al este de La Habana, donde se encuentra ubicado el balneario turístico de Varadero.
En La Habana, la televisión estatal, se mantuvo funcionando con generadores de emergencia. Para crear conciencia en la población sobre el riesgo, la televisión estatal había mostrado imágenes de los impresionantes daños causados en 1932 por un huracán que pilló desprevenida a la ciudad costera de Santa Cruz del Sur, causando más de 3.000 muertes.
