TORA BORA, Afganistan.- Aviones norteamericanos bombardearon este sábado escondites de las guerrillas leales a Osama bin Laden en el este de Afganistán, mientras el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, dijo que Estados Unidos y las tropas afganas avanzaron mucho contra los asediados combatientes.
"Las fuerzas en tierra cerca de Tora Bora avanzaron cerca de dos kilómetros (...) en las últimas ocho horas (...) lo que es realmente mucho en ese tipo de terreno", dijo Rumsfeld a periodistas, durante una breve gira "antiterrorista" por Asia Central.
El secretario de Defensa dijo que cerca de 50 combatientes de la organización
Al Qaeda se rindieron a las fuerzas afganas, a la vez que un pequeño número de las fuerzas especiales de elite estadounidenses está ahora ayudando a allanar las cuevas y los túneles.
Aun con ello, no había señales claras del paradero del militante islámico de origen saudita Osama bin Laden, a quien Estados Unidos señala como el principal sospechoso de organizar los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington, los cuales dejaron cerca de 3,300 personas muertas.
En la ciudad estadounidense de Tampa, en la Florida, el general Tommy Franks, quien está dirigiendo la "guerra contra el terrorismo" dijo que muchos combatientes murieron en una enconada batalla entre los valles y montañas de Tora Bora.
A las guerrillas de Al Qaeda y Bin Laden, cuya mayoría se encuentra entre cuevas y túneles, se les estaban acabando las municiones, la comida y el agua, dijo el general.
"Nosotros podemos aguantar más que ellos, y mantendremos presión en las montañas hasta que se rindan", dijo Franks en una conferencia de prensa en su cuartel del comando central estadounidense.
Franks agregó que no sabía de ninguna baja estadounidense, pero declaró que funcionarios norteamericanos sospechaban que algunos combatientes de alto rango de Al Qaeda podrían haber muerto.
Rumsfeld, en tanto, declaró que aviones estadounidenses lanzaron cerca de 240 bombas el jueves pasado y otras 180 en una breve acción el viernes en Tora Bora.
Por primera vez, el personero admitió que las fuerzas estadounidenses tenían varios detenidos de Al Qaeda o su ex protectores del Talibán, pero precisó que no eran líderes del enemigo.
