JERUSALÉN.- El secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, confirmó el viernes que se entrevistará durante su gira con el Presidente de la Autoridad palestina Yasser Arafat.
"Espero que podremos avanzar en mis conversaciones con usted y los miembros de su gobierno, así como con el presidente Arafat y miembros de la Autoridad palestina", declaró Powell dirigiéndose al Primer ministro israelí Ariel Sharon en conferencia de prensa conjunta.
Sharon había indicado esta semana que tal encuentro constituiría "un error trágico", pero expresó que no se opondría al mismo.
El secretario de Estado norteamericano, además que esperaba alcanzar un acuerdo con Sharon sobre la duración de la ofensiva militar israelí en Cisjordania y el reinicio del proceso de paz.
Tras la primera reunión entre ambos líderes, Powell advirtió a Israel de lo que calificó de consecuencias a largo plazo del operativo militar de dos semanas en Cisjordania y sus efectos en otras naciones del Oriente Medio.
"Espero que podamos encontrar una forma de lograr un acuerdo sobre este punto, la duración de las operaciones, y regresar a una vía que conduzca a un arreglo político", dijo Powell, quien se encuentra en una misión en el Oriente Medio destinada a poner fin a 18 meses de violencia entre palestinos e israelíes.
"Sí entendemos lo que es el terrorismo, porque hemos respondido al terrorismo, sabemos que Israel tiene el derecho a responder al terrorismo. La pregunta es, ¿cómo llegamos más allá de una simple respuesta (al terrorismo)?"
Israel lanzó su ofensiva en ciudades, poblados y campos de refugiados palestinos hace dos semanas, tras una serie de atentados suicidas palestinos.
Estados Unidos ha instado a Israel a poner fin a la operación sin demora.
