LA PAZ.- El conteo oficial de votos de las elecciones bolivianas llegará lentamente a término (99,19%) entre sábado y lunes, con el candidato liberal Gonzalo Sánchez de Lozada a punto de consolidarse como el ganador, y una intensa disputa entre Manfred Reyes Villa y Evo Morales por el segundo lugar.
A punto de caer el telón electoral, Sánchez de Lozada recibía 621.709 adhesiones y ampliaba su ventaja sobre Reyes Villa y Morales.
A horas de que la Corte Nacional Electoral (CNE) entregue los resultados finales de la consulta popular del domingo, Sánchez de Lozada se erguía como el ganador con mayoría relativa (22,458%).
Una fuente de la CNE atribuyó al mal tiempo que prevalece en Beni (noreste), donde una avioneta no pudo llegar a causa de la niebla, y Potosí (sur), donde se abate un temporal de nieve, el retraso en el cierre del escrutinio.
A última hora de la tarde del viernes, el recuento se tornaba lento y "definitivamente concluirá el sábado o en el peor de los casos el lunes", según el secretario general de la CNE, Carlos Ossio.
La disputa se centraba, a sangre y fuego en el segundo lugar. Morales (20,888%), líder de los indios cocaleros, se encontraba a sólo décimos porcentuales de arrebatarle el segundo lugar a Reyes Villa (20,959%).
Morales, su nutrida bancada de ocho senadores y 28 diputados, y un centenar de dirigentes del Movimiento al Socialismo (MAS), se reunían en la ciudad de Cochabamba (centro del país) a la espera de resultados finales.
"Si somos la primera fuerza política del país, prepararemos nuestro gabinete ministerial y si estamos en segundo o tercer lugar, estaremos en la oposición constructiva", declaró.
De su lado, Reyes Villa anunció su disposición a apoyar en el Congreso al candidato de los indígenas cocaleros para que se convierta en Presidente.
Consultado sobre si apoyará a Morales en caso de que el candidato cocalero acceda al segundo lugar en la votación, dijo que "si la opción es ésa, si los bolivianos quieren esa (opción) por qué no".
Reyes Villa expresó su tajante oposición a que Sánchez de Lozada gane la silla presidencial.
El líder de la Nueva Fuerza Republicana subrayó: "Nosotros no vamos a votar por Sánchez de Lozada (en el Congreso, instancia en la que los dos mejor votados disputan la Presidencia)".
"Sánchez de Lozada no puede ser Presidente de este país, no puede ir en contra de la mayoría de este país que ha votado por el cambio", enfatizó.
El ex militar, que reapareció este viernes ante los medios locales tras varios días de ausencia, se adelantó a los resultados del escrutinio final: "Yo ya se la puedo cantar: primero, seguramente, lo van a sacar a Sánchez de Lozada, segundo a Evo Morales y tercero a nosotros, como obligándonos a que votemos por Sánchez de Lozada" en el Congreso.
La Constitución boliviana establece que, de no accederse a una mayoría absoluta (50,1% de los sufragios) en los comicios, el Congreso debe elegir al Mandatario entre los dos candidatos más votados.
El Congreso elegido el domingo deberá decidir el próximo 4 de agosto entre los dos candidatos más votados, por mayoría absoluta, en las dos primeras rondas de votación legislativa, por mayoría relativa en la tercera, y si persistiese el empate por mayoría simple de sufragios válidos en la elección general.
El Poder Legislativo está integrado por 27 senadores (mayoría absoluta 14) y 130 diputados (mayoría absoluta 66).