BAGDAD.- Uday Hussein, el hijo mayor de Saddam Hussein notorio por sus asesinatos y comportamiento errático, controlaba la propaganda en Irak y presuntamente supervisaba la tortura de atletas que no ganaban sus competencias.
Uday, de 39 años, es el tercero en la lista elaborada por las fuerzas de ocupación de los 55 más buscados del ex régimen iraquí —sólo precedido por Saddam y su hermano menor Qusay-. Los tres también figuran en la lista de Estados Unidos de los miembros del régimen que podrían ser juzgados como criminales de guerra.
Como jefe del grupo paramilitar los Fedayín de Saddam, Uday ayudó a eliminar a los opositores de su padre y ejerció un control de puño de hierro sobre los 25 millones de habitantes de Irak.
El mayor de los cinco hijos de Saddam, Uday fue elegido en el parlamento en 1999 con el 99% de los votos, pero casi nunca asistía a las sesiones parlamentarias.
Los exiliados iraquíes dicen que Odai cometió asesinatos sin límite y torturó con afán, y rutinariamente ordenaba a sus guardias que atraparan a mujeres en la calle para que él las violara. Dicen que Uday ordenaba que los prisioneros fuesen arrojados en barriles de ácido como castigo.
Uday estaba orgulloso de su reputación y decía ser Abu Sarhan, que significa lobo en árabe.
Pero su brutalidad exasperaba incluso a Saddam, que desterró temporalmente a Uday a Suiza después que el joven Hussein mató a uno de los guardaespaldas favoritos de su padre en 1988.
Uday había sido en una época un fuerte candidato para suceder a su padre, pero resultó herido de gravedad en 1996 en un intento de asesinato a tiros cuando pasaba en su Porsche por las calles de Bagdad. A raíz del ataque, Uday quedó con una bala incrustada en la espina dorsal, lo cual le obliga a caminar con un bastón. En su reemplazo, su hermano menor Qusay fue preparado para suceder a Saddam, lo cual empeoró la relación entre los dos hermanos.
Uday era propietario del diario Babil, de mayor circulación en Irak, el cual utilizaba como plataforma para propaganda del régimen, publicando editoriales firmados con una retórica rimbombante. Asimismo supervisaba Al-Zawra, un semanario publicado por la asociación de periodistas que él dirigía, y también era propietario del canal Juventud TV.
Gran parte de la notoriedad de Uday en el extranjero provenía de su posición como presidente del Comité Nacional Olímpico Iraquí, donde se le acusaba de torturar y encarcelar a los atletas.
