Robot Spirit recupera funciones.
LOS ÁNGELES.- El Spirit, el robot explorador de la NASA en Marte, entró el domingo nuevamente en funcionamiento por primera vez desde que presentó problemas de comunicación 10 días atrás, y apenas un día después de que su gemelo Opportunity se desplazó por la otra parte del planeta.
Con el Spirit declarado "saludable" nuevamente, la NASA dijo que era la primera vez en la historia que dos robots móviles estaban explorando la superficie de otro planeta al mismo tiempo.
"Hemos confirmado que el Spirit está funcionando normalmente. Mañana haremos algo de mantenimiento preventivo", dijo Mark Adler, gerente de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
Científicos de la NASA pudieron arreglar el Spirit al eliminar miles de archivos, muchos provenientes de su viaje de siete meses a Marte, de su memoria flash, un tipo de memoria electrónico reescribible que retiene la información aún cuando el aparato está apagado.
El Spirit había tenido dificultades con su memoria flash, lo que llevaba a que su computadora se reiniciara una vez por hora. Dos días después de que el robot presentara problemas el 22 de enero, los ingenieros comenzaron a enviarle comandos todos los días para evitar el uso de la memoria flash.
Sin embargo, ahora, la computadora del Spirit funciona con normalidad cuando opera en el modo normal, que utiliza la memoria flash, dijeron científicos de la agencia espacial estadounidense.
Pero para evitar nuevos inconvenientes, el lunes la NASA reformará la memoria flash del Spirit, que "comenzará nuevamente con una pizarra limpia", señaló Adler. Todo lo almacenado en el sistema de archivos flash del robot será borrado y se instalará una versión en blanco del software de vuelo.
Tiempo de examinación
Spirit, que aterrizó en Marte el 3 de enero, completará en los próximos días su examinación de la superficie de una roca con forma de pelota de fútbol apodada Adirondack, que estaba explorando cuando sufrió un cortocircuito, precisó la NASA.
El robot luego seguirá camino a un cráter apodado Bonneville, a uno 250 metros de distancia, para investigar dos rocas cercanas llamadas Cake y Blanco.
La NASA dijo además que el Opportunity examinará el suelo marciano en los próximos días ayudado por un microscopio y un par de espectrómetros para determinar los elementos y los minerales presentes en él.
El doble éxito del Spirit y del Opportunity durante el fin de semana fueron buenas noticias para la NASA y Estados Unidos, en momentos en que se cumple un año de la desintegración del transbordador espacial Columbia en Texas y de la muerte de los siete miembros de la tripulación.
