ROMA.- El Presidente de EE.UU., George W. Bush, llegó hoy a Roma para conmemorar el 60° aniversario de la liberación de la capital italiana del fascismo, en una visita marcada por la guerra de Irak y la convocatoria de diversas manifestaciones de protesta.
Un gran despliegue de seguridad, que incluye el cierre del espacio aéreo, recibió a Bush en el aeropuerto militar de Ciampino, al sur de Roma, cuando hacia las 00:30 hora local (22:30 GMT) aterrizó el Air Force One.
Unos diez mil agentes integran el dispositivo de vigilancia montado por las autoridades italianas para una estancia que se prolongará hasta mediodía del sábado, en que el presidente estadounidense partirá hacia París.
Los controles, visibles ya desde el jueves en numerosos puntos de la ciudad, son exhaustivos en el barrio romano de Parioli, donde se encuentra la residencia del embajador de EE.UU., en la que se alojarán Bush.
Por razones de seguridad, el secretario de Estado norteamericano, Collin Powell, y sus colaboradores se han instalado en un céntrico hotel de la capital italiana.
El motivo de la visita de Bush es celebrar el 60° aniversario de la liberación de Roma durante la II Guerra Mundial junto al primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, uno de sus más fieles aliados en la crisis iraquí.
Pero es precisamente este conflicto, que divide al Gobierno, a la oposición y la opinión pública italiana, el que convierte el viaje de Bush en algo más que una protocolaria visita de conmemoración.
La izquierda radical y los grupos pacifistas han convocado diversas protestas contra la política estadounidense en Irak, la principal una manifestación en la céntrica Plaza de Venecia para el viernes por la tarde.
Los partidos más moderados del centroizquierda no se han sumado a estas movilizaciones, aunque han querido dejar patente su disenso con una llamada a los italianos para que cuelguen de sus balcones y ventanas banderas multicolores de la paz.
No obstante, tanto desde el Gobierno como desde la oposición se ha hecho un llamamiento para que todas las protestas sean pacíficas, después de que los servicios secretos hayan alertado de la posible participación en las manifestaciones de grupos de incontrolados.
El propio Berlusconi hizo hoy una declaración institucional en la que expresa su temor de que puedan producirse actos de violencia, al tiempo que conmina a sus compatriotas a dejar a un lado el conflicto de Irak para recibir a Bush como el líder de la nación que liberó al país del fascismo.
