BERLIN.- Científicos alemanes han descubierto una nueva forma de impedir la réplica del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), lo que ofrece esperanzas en momentos en que dicho virus ha incrementado su resistencia a las terapias existentes.
Joachim Hauber, profesor del Instituto Heinrich-Pette en Hamburgo, Alemania, dijo el martes a Reuters que su equipo había identificado una proteína en células humanas que es utilizada por el VIH para multiplicarse.
Posteriormente, los científicos realizaron pruebas con químicos que bloquean la acción de dicha proteína.
El VIH, que afecta a alrededor de 40 millones de personas en el mundo, es incurable. Sin embargo, actualmente se utiliza un cóctel de fármacos, llamado terapia antirretroviral altamente activa, que suprime la réplica vírica y mantiene a los pacientes saludables durante años.
Medicamentos, como el AZT de la empresa GlaxoSmithKline y otras terapias existentes, producen fármacorresistencia porque actúan sobre proteínas virales que pueden mutar cuando el VIH se multiplica.
Las células humanas, en cambio, son menos proclives a las mutaciones, por lo que los científicos creen que la proteína celular que lograron aislar es un objetivo promisorio para medicamentos y que pueden evitar la resistencia múltiple.
"Hemos identificado una nueva posibilidad, pero aún no podemos emitir juicios. Todavía estamos lejos de una terapia", dijo Hauber, jefe del Departamento de Biología Celular y Virología del instituto.
Hauber agregó que después de la fase de pruebas suelen pasar entre cinco y 10 años para que un fármaco esté disponible en el mercado.
