SHREVEPORT.- El presidente estadounidense, George W. Bush, anunció este viernes la designación de Michael D. Griffin para dirigir la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) en reemplazo de Sean O’Keefe quien renunció al cargo en diciembre.
Griffin es actualmente responsable del Departamento de Estudios Espaciales del laboratorio de física aplicada de la Universidad Johns Hopkins, dijo la Casa Blanca en un comunicado, durante la visita de Bush a Shreveport (Luisiana, sur).
En su carrera fue anteriormente ingeniero jefe de la NASA y adjunto de la división de tecnología para inciativas de defensa estratégica lanzado por el ex presidente Ronald Reagan.
Griffin asumirá en momentos en que Bush fijó un ambicioso programa de exploración espacial que prevé una misión habitada a la Luna.
La Nasa prevé también retomar en breve los vuelos de los transbordadores espaciales, suspendidos desde la catástrofe del Columbia en febrero de 2003.
El primer lanzamiento está previsto para mayo, o principios de junio de 2005, en caso de que la agencia pueda cumplir con las condiciones de seguridad requeridas por la comisión investigadora del accidente.
La reanudación de esos vuelos debería permitir a la agencia espacial completar el armado de la Estación Espacial Internacional (ISS) para 2010, fecha prevista también para el retiro definitivo del transbordador espacial luego de 30 años de servicio.
Debería también asegurar el desarrollo del nuevo vehículo espacial habitado, el "Crew Exploration Vehicule/CEV", cuyo primer prototipo hará un vuelo de ensayo en 2008 y entrar en servicio en 2014.
