KABUL.- Un helicóptero estadounidense con 17 soldados a bordo fue aparentemente derribado hoy por extremistas talibán en el este de Afganistán.
"Los primeros reportes indican que el fuego enemigo podría ser la causa de la caída", informaron las fuerzas militares estadounidenses. Por el momento se desconoce el estado de los soldados que ocupaban la nave.
El portavoz talibán, Abdul Latif Hakimi, dijo que los insurgentes derribaron "con una nueva arma" un helicóptero CH-47 Chinook en las montañas del Hindukush.
Fuerzas estadounidenses y afganas se han posicionado en la zona de la caída, en la provincia de Kunar, "para bloquear cualquier movimiento enemigo hacia o desde el lugar", indicó el Ejército estadounidense. La zona está siendo asegurada también desde el aire.
Los soldados que ocupaban el helicóptero estaban destinados a fortalecer las tropas que llevan adelante la "Operación Ala Roja" para detener a miembros de la red terrorista Al Qaeda.
Según dijo a la prensa el portavoz de las fuerzas de la coalición en Kabul, James Yonts, tropas de tierra en la zona chocaron con fuerzas enemigas y pidieron refuerzos.
"Cuando el helicóptero se acercaba a la zona de aterrizaje, recibió fuego indirecto y de armas pequeñas del enemigo en la zona", dijo Yonts.
El vicecomandante de las tropas estadounidenses en Afganistán, el general Greg Champion, se refirió al aparente derribo como "un incidente trágico para todos nosotros".
Sin embargo, el siniestro "sólo reforzará nuestra disposición a vencer a los enemigos de la paz", afirmó.
En el mismo sentido Yonts sostuvo que "mientras haya terrorismo en Afganistán, no nos marcharemos. Tiene que ser derrotado".
En abril pasado, un helicóptero Chinook se estrelló a causa del mal tiempo, según los militares norteamericanos. Hace unos tres años, otro helicóptero del mismo tipo fue derribado en el este del país, causando la muerte de siete soldados estadounidenses.
