SEUL.- Fuerzas Especiales de Corea del Sur tomaron por asalto el viernes un carguero secuestrado en el Mar Arabigo, rescataron a los 21 integrantes de la tripulación y dieron muerte a ocho secuestradores, en una operación militar excepcional y audaz contra piratas somalíes.
Otros cinco piratas fueron capturados en la acción para liberar al barco surcoreano, el cual fue secuestrado hace una semana frente a las costas de Africa, dijo el gobierno surcoreano.
"No toleraremos conducta alguna que amenace las vidas y la seguridad de nuestra gente en el futuro", afirmó el presidente surcoreano Li Myung-bak en una declaración televisiva.
Li dijo que agradecía a los países que cooperaron en la operación militar, lanzada una semana después de que los secuestradores se apoderaran del carguero y tomaran como rehenes a ocho surcoreanos, dos indonesios y 11 personas de Myanmar.
El presidente no precisó los nombres de esas naciones ni abundó en detalles de la operación de rescate.
Fuerzas especiales de la armada de Corea del Sur tomaron por asalto el barco antes del amanecer en una acción que dejó ocho piratas muertos y cinco capturados, dijo el teniente general Li Seong-ho a la prensa.
Debido a que lo baleó un pirata, el capitán del carguero fue trasladado en helicóptero a un país cercano para que recibiera atención médica, aunque la herida no pone en peligro su vida, afirmó el teniente general Li. Los restantes 20 miembros resultaron ilesos, agregó.
"Esta operación muestra la firme voluntad de nuestro gobierno de jamás negociar con piratas", dijo el militar.
Los asaltos a barco en poder de piratas son extraordinarios y las armadas tienden a evitarlos debido a que son una operación que pone en riesgo las vidas de los rehenes, quienes a menudo son puestos fuera de la vista abajo de la cubierta.
Es una circunstancia normal que no se intente un rescate una vez que los piratas están a bordo a menos de que la tripulación se haya encerrado en la "citadela", como se llama a un cuarto de seguridad que está provisto con comunicación al exterior.