NUEVA YORK.- La empresa Mattel promociona este mes una nueva imagen de la popular muñeca Barbie, con la intención de revitalizar las ventas y absorber la deuda contraída por la empresa.
La nueva Barbie tendrá la cabeza más grande, los labios más gruesos y vestirá a la última moda con zapatos de plataforma y yeans de "pata de elefante", en lugar de los típicos vestidos de noche y otra indumentaria más sofisticada.
Ante la llegada de la temporada navideña, el segmento de la población a quien van destinada estas muñecas son las niñas de entre 8 y 12 años, que prefieren ver el canal de televisión MTV, más que jugar con muñecas tradicionales.
Por ello, la empresa ha decidido dar a Barbie un aspecto más moderno, lejos la imagen tradicional que ha presentado la muñeca desde su nacimiento, en 1959.
Sin embargo, conservará los atributos que la han mantenido en la cúspide de la popularidad durante mas de cuatro décadas como su cintura de "avispa", sus largas piernas, pies diminutos, siempre dispuestos a llevar tacones y pronunciados senos.
Mattel, bajo la gerencia del director ejecutivo Robert Eckert, se puso como objetivo aumentar su rentabilidad y aumentar el valor para los accionistas, centrándose en los productos de marca más conocidos.
Las acciones de la empresa descendieron tres cuartas partes de su valor en la década pasada, después de una serie de pérdidas y de los resultados desastrosos tras la adquisición de la firma de programas informáticos educativos Learning Company por 3.800 millones de dólares.
Cuando Eckert asumió la dirección de la empresa en febrero de 2000, la compañía empezó a revitalizarse y registró ganancias netas de 298,9 millones de dólares en comparación con las pérdidas de 431 millones de dólares en 2000.
En el tercer trimestre de este año, los beneficios de la empresa se incrementaron un 40 por ciento, hasta 280,6 millones de dólares, debido al aumento de ventas, el recorte de costos y la venta de algunas divisiones de Learning Company por 23,7 millones de dólares.
Asimismo, Eckert redujo 640 puestos de trabajo de la plantilla y cerró algunas fábricas en EE.UU. y abrió factorías en México donde la mano de obra es más barata.
Desde hace dos años, la empresa ha logrado reducir su deuda en un 44 por ciento, que es actualmente de 1.100 millones de dólares.
La transformación de Barbie coincide con la reestructuración de la empresa, y su director ejecutivo quiere que Mattel sea vista como una compañía de productos de consumo con ventas estables y comprometida con el desarrollo de marcas.
Eckert prevé un aumento de los márgenes de beneficios de un 50 por ciento, así como que la facturación en el exterior represente la mitad de las ganancias de la empresa, mientras que ahora sólo significa un 30 por ciento.
