Cervezas artesanales se abren espacio y crean un público especializado

SANTIAGO.- La cerveza artesanal cautiva al público juvenil con una amplia gama de sabores y estilos apuntando a un consumidor más capacitado, similar al que se puede ver hoy en el mundo del vino, donde el público "ya dejó de hablar de vino tinto y blanco y distingue entre un merlot y un carmenere", afirma José Tomás Infante, dueño de la cervecería Kross.

"A mí me gusta que me mezclen un poco de rubia y negra, porque me encanta la cerveza ámbar. Es bien dulce y no tan amarga como la tradicional", cuenta Karina del Río, asidua cliente del bar Budapest de la comuna de Ñuñoa, recinto que cuenta con su propia fábrica del destilado de cebada.

Hasta el HBH, una conocida cervecería de Plaza Ñuñoa siempre llega Sebastián Marín para consumir la cerveza artesanal que produce el lugar, de preferencia la negra, porque según el joven estudiante de Periodismo, "tiene mucho más cuerpo y tiene un poco más de amargor, aunque dicen que no es una cerveza de verano, porque es menos refrescante que la rubia".

Al día de hoy las ventas por conceptos de cerveza artesanal no alcanzan al ser el 1% (0,4%) en un mercado dominado por las grandes marcas nacionales, que tienen una participación de un 97%, dejando lo que resta a las cebadas importadas.

Aunque este tipo de cerveza cuesta, generalmente, 3 veces más que las industriales, con un valor del orden de los mil pesos la botella de 330 mililitros; la mayoría de las microcervecerías tiene promociones con descuentos y entrega a domicilio para aquéllos que quieran comprar una caja (de 24 unidades).

Dificultades para entrar al mercado

Una de las razones que dificultan el crecimiento de los microcerveceros, según Fernando Magnatera, presidente de la Asociación de Cerveceros Artesanales de Chile (Acach), es que "las grandes cervezas te liquidan con los contratos de exclusividad con los puntos de venta", destacando que no se puede competir con lo que prometen las marcas tradicionales en materia de publicidad, carteles y descuentos.

Por esta razón, la idea de Acach es demostrar que no se trata de apropiarse de parte del mercado, sino que las 26 cervecerías artesanales que hay hoy en el país apuntan a un nicho de demanda insatisfecha, a un público más especializado y que ya reconoce de diferentes estilos.

Para este público especializado que nace al alero de esta joven industria existe bibliografía -como la Guía de la cerveza en Chile, de pascual Ibáñez publicado por el diario El Mercurio- que explica desde cómo hacer una buena cata, hasta la descripción de las cervezas más importantes de Chile y el extranjero bajo los ítems: dulzura, cuerpo, aroma y amargor.

Mientras el mercado total de las cervezas crece un 12% por año en Chile, las artesanales duplican la cifra con un 22 % de aumento en el mismo período de tiempo.

Según Álvaro Artigoitía propietario de la cerveza Capital "hay que seguir el ejemplo de Estados Unidos que en los años 80 comenzó a desarrollar esta industria y hoy tiene más de 1.800 microcervecerías, con una participación del 6% del mercado total".

"Más allá de los números, hay señales de que este producto se está abriendo espacio en la industria, porque si vez a las grandes marcas, ellos están sacando formatos artesanales, como la negra de Cristal", afirma Fernando Magnatera.

Siguiendo la misma idea, existen cinco microcervecerías que acaban de cerrar un acuerdo con la filial de Concha y Toro, la Comercial Peumo, para delegar en ellos las tareas de distribución, una estrategia que permitirá a las cervezas artesanales, según José Infante(Kross), lograr una distribución "a nivel nacional con penetración en las grandes cadenas de supermercados".

¿Cómo se distingue una cerveza artesanal?

Según Álvaro Artigoitía, enólogo y dueño de la cerveza Capital, la cerveza artesanal no debe ser filtrada ni contener aditivos, cumpliendo con la Ley de Pureza, respetando los cuatro ingredientes tradicionales: agua, cebada, levadura y lúpulo (planta que le da el amargor a la cerveza).

"Es por esto que al igual que con el vino se pueden hacer excelentes maridajes (combinación certera entre comida y vino). La cerveza pale ale (pálida, amarga, de alto contenido alcohólico) se parece al sauvignon blanc y va bien con la comida japonesa, como el sushi", explico Artigoitía.