CABO CAÑAVERAL.- El lanzamiento del transbordador espacial Columbia con sus siete astronautas estadounidenses hacia el telescopio Hubble el viernes ya recibió la luz verde, informó este jueves una fuente de la NASA.
La demasiado baja temperatura (3,3 grados centígrados) el jueves por la mañana en el centro espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral (Florida, sudeste), que había determinado la postergación del lanzamiento, ascendería el viernes, a la hora del lanzamiento, a los 12,7 grados, según las previsiones de la NASA.
Las posibilidades de que las condiciones meteorológicas sean favorables para el despegue ascienden a 70%, según la misma fuente. Las únicas incertidumbres refieren al cielo nuboso y a la formación de borrascas por encima del corredor de lanzamiento. La NASA dispone de una amplia cuenta regresiva de 62 minutos.
Los ingenieros encargados de la preparación del Columbia resolvieron, además, el problema planteado por ocho cojinetes de bolas en el tren de aterrizaje del transbordador, cuyos tests de resistencia a muy alta temperatura no habían sido correctamente realizados.
El Columbia levantará vuelo para una misión de 11 días tendiente a instalar en el Hubble nuevos paneles solares, un nuevo sistema eléctrico y un nuevo equipo de observación, que permitirá multiplicar por 10 la capacidad de visión del telescopio, que se encuentra en órbita desde hace 12 años.
