LONDRES.- Los suplementos de sal mejoran el desarrollo físico y mental de los bebés prematuros si los reciben durante las primeras dos semanas de vida, dijeron el jueves médicos de varios hospitales británicos. Los bebés que nacen ocho semanas, o más, antes del período normal de gestación pierden más sodio a través de la orina que los que nacen a término, por los que los niños prematuros suelen recibir una cantidad extra de sodio. Médicos de los hospitales de St. Thomas, King y Guy, en Londres, dieron seguimiento a dos grupos de bebés prematuros durante 13 años. Durante este período hallaron que los que recibieron suplementos de sal obtuvieron puntuaciones 10 veces mayor en los exámenes de coeficiente de inteligencia que sus homólogos que no consumieron sal extra. También obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria y lenguaje. "Varios estudios han mostrado que reemplazar la sal perdida tiene beneficios a corto plazo, pero nadie, hasta que se realizó este trabajo, según tengo entendido, hab a investigado anteriormente las consecuencias a largo plazo", dijo el profesor George Haycock, director del estudio publicado en la revista médica Fetal and Neonatal Edition. Los niños que obtuvieron mejores resultados en las pruebas psicológicas, físicas y conductuales recibieron pequeñas cantidades de sodio durante las primeras dos semanas de nacidos. Después de este período, la pérdida de sodio de los bebés prematuros disminuye y ya no se necesitan suplementos. "La cantidad de sal que se necesita, según nuestros cálculos, es para los bebés muy prematuros sanos. Si están enfermos, pueden perder mucha más" sal, explicó Haycock.