LONDRES.- Una firma británica de biotecnología dijo el viernes que las primeras pruebas de una vacuna antitabaco habían demostrado que tenían un alto índice de éxito a la hora de producir anticuerpos para luchar contra una de las mayores causas de enfermedades evitables.
Xenova Plc expresó que el primer ensayo de una vacuna antitabaco realizado en humanos demostró que el producto, denominado TA-NIC, generaba anticuerpos que absorben la nicotina, el ingrediente más adictivo del tabaco.
La compañía, que también está desarrollando una vacuna contra la adicción a la cocaína, cree que si ésta puede frenar que la nicotina llegue al cerebro, solucionaría la adicción de los fumadores.
Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay alrededor de 1.250 millones de fumadores. El hábito causa directamente unas 430.000 muertes al año en Estados Unidos y cuesta a los contribuyentes 50.000 millones de dólares anuales en gastos sanitarios.
"Alrededor del 80 por ciento de las personas que dejan de fumar vuelve al hábito en un año", dijo el presidente ejecutivo de Xenova, David Oxlade, a Reuters.
Los 60 fumadores y no fumadores que participaron en la fase I de las pruebas clínicas recibieron una inyección de TA-NIC cada dos semanas, explicó Oxlade.
Pero el ejecutivo destacó que aún queda un largo camino antes de que el producto esté disponible en el mercado. Se cree que esto no ocurrirá antes del 2006.
Los fármacos tienen que pasar tres fases de pruebas clínicas antes de ser aprobados para su venta por los organismos reguladores.