Chilenos encabezarán la mayor expedición científica en glaciar Unión

PUNTA ARENAS.- Un grupo de científicos chilenos viajarán mañana domingo al glaciar Unión, a 1080 kilómetros del polo sur, con el fin ejecutar por un mes, trece proyectos de diversas investigaciones microbiológicas y climatológicas.

Con el apoyo logístico de las Fuerzas Armadas nacionales, los expertos se convertirán en los primeros en alcanzar ese extremo punto de la Tierra, informó el Instituto Antártico de Chile (INACH).

Los trabajos estarán centrados en la diversidad y funcionalidad de la microbiota del lugar, el estudio de las propiedades ópticas de la criósfera antártica y los efectos del cambio climático en ella, y la búsqueda de bacterias y organismos fotosintéticos con el fin de conocer sus adaptaciones y rol ecológico.

Una primera partida de científicos trabajará entre el 15 y 30 de noviembre y una segunda lo hará entre el 1 y 15 de diciembre de este año. Todos tendrán como centro de operaciones la Estación Polar Científica Conjunta "Glaciar Unión".

Estos proyectos integran el Programa Nacional de Ciencia Antártica (Procien), administrado por el INACH. El jefe de base será el coronel Claudio Guajardo y la operación global estará a cargo del general Manuel Sainz, comandante de la IV Brigada Aérea, quien afirmó que esta base "está orientada principalmente a sostener el apoyo de las investigaciones científicas, ya que el único trabajo que nos puede dar frutos a futuro es el trabajo científico".

El ambiente que enfrentarán será relativamente "benigno", con temperaturas máximas de -5 ºC y mínimas de -15 ºC, en promedio, pero que pueden llegar fácilmente a -40 ºC.

El Dr. Raúl Cordero, de la Universidad de Chile, precisa que se trata de "una zona de clima estable, es como un desierto de hielo, no llueve, no sopla mucho viento".