El fabricante de vehículos estadounidense General Motors adquirió la empresa Voyage, una startup que desde 2016 trabaja en el desarrollado vehículos autónomos y cuyos avances los ha volcado en el mejoramiento de la calidad de vida en comunidades de jubilados en California y Florida.
La operación se concretó a través de la empresa Cruise, filial de GM a cargo del desarrollo de autos que no requerirán la asistencia de un conductor para desplazarse de un punto a otro.
La adquisición fue anunciada en Twitter por el presidente de Cruise, Kyle Vogt, y en un comunicado de Oliver Cameron, consejero delegado de Voyage.
"Estoy satisfecho de dar la bienvenida a Oliver Cameron y Voyage al equipo Cruise! Voyage es una compañía ágil y de gran capacidad que comparte nuestra misión de hacer el transporte más seguro y accesible y estamos encantados de que se unan a nosotros", señaló Vogt.
"Juntos vamos a hacer realidad la promesa de vehículos autónomos, una tecnología revolucionaria que permitirá a millones moverse con libertad, de forma asequible y sostenible en sus comunidades", dijo a su vez Cameron.
El consejero delegado de Voyage añadió que en la actualidad la tecnología de los vehículos autónomos se está consolidando y desarrollando a pasos agigantados y Cruise se "está preparado a ser el líder" en este segmento.
Ninguna de las dos compañías reveló los términos de la operación pero Voyage cuenta con 60 empleados que en su inmensa mayoría serán absorbidos por Cruise. En la actualidad, los vehículos de la startup operan en comunidades de jubilados que son áreas residenciales más tranquilas, pero con la promesa de extenderse a zonas urbanas más transitadas cuando la tecnología lo permita.
Otros fabricantes
Fabricantes de automóviles como Ford y Tesla, así como empresas como Google a través de Waymo, están invirtiendo considerables recursos financieros y humanos en el desarrollo de vehículos autónomos. Otras empresas como Uber, han renunciado a sus intentos de desarrollar la tecnología que se espera revolucione el sector en las próximas décadas.
GM y Microsoft anunciaron en enero pasado un acuerdo por el que Cruise utilizará la plataforma Azure del gigante tecnológico para "acelerar la comercialización" de los vehículos.
Además, Microsoft acordó unirse a General Motors, Honda "e inversores institucionales en una nueva ronda de inversión en Cruise de más de 2.000 millones de dólares".
Tras el acuerdo con Microsoft, el valor de Cruise se situó en 30.000 millones de dólares.
GM adquirió en 2016 la empresa Cruise Automation, creada en 2013 para desarrollar vehículos autónomos, por una cantidad estimada de entre 500 y 1.000 millones de dólares, y la convirtió en su unidad de automóviles sin conductor. Desde entonces, varios grupos inversores y el fabricante japonés Honda han invertido en Cruise.
