Volvo Autonomous Solutions
El fabricante de camiones sueco Volvo suscribió una alianza con la startup tecnológica Aurora para avanzar en el desarrollo de una nueva línea de semirremolques totalmente autónomos que serán desplegados en las carreteras de Norteamérica.
La pequeña firma tecnológica, que fue creada por ex ejecutivos de Google, Tesla y Uber, unirá esfuerzos con la división Volvo Autonomous Solutions en una "asociación a largo plazo que abarca varios años", confirmaron ambas compañías. Además tiene como clientes a gigantes como Fiat Chrysler, Hyundai y la startup de vehículos eléctricos Byton.
Según se indicó, Aurora ha estado probando su pila de hardware y software “Aurora Driver” en su flota de prueba de minivans y camiones Clase 8 en el área de Dallas-Fort Worth desde el año pasado y con esta sociedad podrá llevarlo al siguiente nivel.
A diferencia de sus rivales, que concentran sus desarrollos en vehículos pensados para el transporte de pasajeros, la startup ha enfocado sus avances para ser aplicados en vehículos comerciales donde “el mercado es más grande hoy, la economía de la unidad es la mejor y el nivel de requisitos de servicio es más complaciente".
Nils Jaeger, presidente de Volvo Autonomous Solutions, aplaudió este acuerdo con Aurora y señaló que “la creación de una oferta viable y autónoma en carretera requiere asociaciones estrechas con clientes y socios tecnológicos para desarrollar las capacidades necesarias”.
Hasta la fecha, Aurora ha recaudado cerca de 690 millones de dólares en fondos gracias a las gestiones de su cofundador y director ejecutivo, Chris Urmson, quien ha sido calificado como el "Henry Ford de los vehículos autónomos", gracias a su trabajo que ayudó a ser pionero en la iniciativa de vehículos autónomos de Google.
Sus otros cofundadores son Sterling Anderson, quien ayudó a dirigir el proyecto Model X de Tesla, y Drew Bagnell, quien dirigió un laboratorio de investigación en Carnegie Mellon y luego se fue a trabajar en vehículos autónomos en Uber.
Es probable, dicen los expertos, que el transporte autónomo se concrete primero en vehículos pesados de larga distancia antes que en otros segmentos. De hecho, un estudio de 2017 proyectó que los camiones automatizados podrían reducir la demanda de conductores entre un 50 y un 70 por ciento en los EE. UU. Y Europa para el 2030.
