La empresa Toyota Motor decidió este viernes suspender la circulación de todas las cápsulas de transporte autónomo e-Palette en la villa de los Juegos Paralímpicos de Tokio, luego que una unidad chocó y lesionó a un peatón con discapacidad visual.
En un video subido a redes sociales, el presidente ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, se disculpó personalmente por el incidente y dijo que ofreció reunirse con la persona afectada pero que hasta ahora no se había podido realizar el encuentro.
"Un vehículo es más fuerte que una persona, así que obviamente estaba preocupado por cómo estaba", dijo, respondiendo a preguntas sobre el incidente.
Toyoda indicó que el accidente mostró la dificultad para que un vehículo autónomo opere en las circunstancias especiales de la villa durante los Juegos Paralímpicos, con personas que tienen deficiencias visuales u otras discapacidades.
"Demuestra que los vehículos autónomos aún no son realistas para las carreteras normales", afirmó.
El vehículo se había detenido en un cruce en T y estaba a punto de girar cuando golpeó al deportista a 1 o 2 kilómetros por hora, informó Toyoda.
La cápsula iba con dos operadores a bordo para supervisar el sistema de conducción autónoma, quienes no pudieron reaccionar para evitar el accidente. Según relataron, pudieron ver al atleta en la acera pero pensaron que dejaría de caminar cuando el autobús se acercaba.
Asimismo, Akio Toyoda indicó que las autoridades paralímpicas le dijeron que el atleta, que permaneció consciente, fue llevado al centro médico de la villa para recibir la atención médica requerida.
Pese al accidente, añadió el alto ejecutivo, el deportista no sufrió lesiones mayores y pudo regresar a su residencia caminando. Además podrá competir este sábado en su especialidad, que según trascendió es el Judo.
El e-Palette, un vehículo eléctrico de batería totalmente autónomo, fue adaptado específicamente para su uso durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio, con puertas grandes y rampas eléctricas para permitir que grupos de atletas aborden rápidamente.
