SAINT LO, Francia.- Alberto Contador (Madrid, 33 años) afronta su noveno Tour de Francia "mejor preparado que nunca y con confianza", dispuesto a discutir con Chris Froome y Nairo Quintana la cúspide del podio en París.
Su quinto puesto en el Criteiurm Dauphiné no hizo mella en la confianza del madrileño, quien considera clave "regular esfuerzos" en una prueba de gran dureza, donde la ultima semana en los Alpes "será crucial".
- ¿Cómo llega al Tour después del Dauphiné y de la baja (por problemas de salud) en el Campeonato de España?
- Llego bien, con ganas de (subir a la) bici y motivado. Este año hay que llegar al Tour un poco justo de forma porque, más que en otras ocasiones que empieza con contrarreloj, ya que la última semana será crucial y es donde hay que estar a tope.
- En el Dauphiné solo fue quinto. ¿Cómo encajó verse superado por un rival directo como Froome? ¿Le dejó tocada la moral?
- No, estoy muy tranquilo y contento. La verdad es que siempre me gusta ganar, pero ya dije que el objetivo no era otro que el de ponerme a punto para el Tour. Además las diferencias fueron mínimas. Estoy con confianza ante el Tour.
- Tiene 33 años y afronta su noveno Tour. ¿Cree que aún tiene otra victoria en sus piernas?
- El objetivo es luchar por ganar, claro. Será difícil porque hay rivales muy fuertes que van a lo mismo. He trabajado como nunca y de la mejor manera posible, y eso me da seguridad. Decidí anular la idea de retirarme al final de temporada por el cariño de la gente en el día a día y porque mi nivel de forma es igual que el de los mejores momentos. Si no viera opciones de ganar no tendría motivación para entrenar.
Alberto Contador:
"La carrera estará abierta hasta el final y se decidirá en los Alpes. (Incluso) puede cambiar la manera de correr de algunos rivales"
- ¿Ha soñado con volver a recoger el "leoncito" (premio que se entrega todas las etapas al ganador del día) en lo más alto del podio de París?
- Más que soñarlo, he pensado en ello, y para ello he trabajado. Este año además especialmente motivado porque es el último año con Tinkoff (equipo del magnate ruso Oleg Tinkov) y tengo ganas de victoria.
- ¿Qué le dice el recorrido con cuatro finales en alto y dos contrarreloj, una de ellas cronoescalada?
- Que es uno de los Tours más duros que recuerdo, por no decir el más. La carrera estará abierta hasta el final y se decidirá en los Alpes. Puede cambiar la manera de correr de algunos rivales. Por ejemplo, Froome rompió la carrera al principio el año pasado, esta vez, posiblemente, no pueda hacer eso.
- Pero conoce a Froome y sabe que siempre aplica la estrategia de atacar, sacar diferencia y luego defenderla. ¿Está preparado para ello?
- Los rivales nos analizamos entre nosotros, nuestra manera de correr en días de lluvia, con calor, viendo cómo responde cada uno.... Pero en ese caso de Froome, lo que hace falta para responder a sus ataques es tener piernas en ese momento, no hay más secreto.
- Está claro que sus enemigos directos son Froome y Quintana.
- Sí, en los rivales que más me fijo son ellos. Froome ya ha ganado dos veces y a su calidad hay que sumar el equipazo que lleva (Sky). Cualquiera de sus compañeros podría ser el líder en cualquier otro equipo. Y Quintana es un corredor joven, que ya ha sido segundo y que siempre termina fuerte el Tour.
- ¿Ve alguna clave que para decidir el Tour?
- Sí, la capacidad de recuperación después de cada esfuerzo. En un Tour tan exigente que lo más importante será regular.
- ¿Y la cronoescalada?
- Es importante y será buena para aclarar las posiciones. Ese día nadie se podrá esconder ni seguir otra rueda. La clasificación se puede perfilar, pero una crono de 17 kilómetros tampoco tiene por qué ser decisiva.
- Este año habrá gregarios ilustres, como Valverde y Nibali. ¿Usted se imagina en esa función?
- Aún no me veo, no, pero nunca digas nunca jamás. Tanto Valverde como Nibali han hecho el Giro y aparte de ayudar a sus líderes ya piensan en preparar los Juegos Olímpicos. Seguro que harán una buena carrera.
- ¿Condiciona el Tour a la cita olímpica?
- No, para nada. Me centro en el Tour y cuando acabe, en el descanso y en preparar los Juegos.
- ¿Contento con el equipo que lleva?
- Sí, creo que mezcla experiencia y calidad. No tengo tantos escaladores como otros rivales, pero los que tengo son buenos. Para el llano hay garantías, y Peter Sagan en una garantía para las cuestiones tácticas.
