SANTIAGO.- El dominio de Chris Froome, que ganó su cuarto Tour de Francia, está basado en tener el equipo más fuerte. El Sky británico ha ganado cinco de las últimas diez ediciones y la base de su poderío está en los recursos económicos que le permiten desarrollo y contratar a los mejores ciclistas del mundo.
Con sus casi 37 millones de euros (43 millones de dólares) de presupuesto, el Sky triplica a los dos rivales directos de Froome en la general, ya que el Cannondale del colombiano Rigoberto Urán tiene 10 millones de euros y el AG2R del francés Romain Bardet tiene alrededor de 12 millones de euros.
De los cuatro primeros en la clasificación, dos ciclistas del Sky la mitad, con Froome primero y Mikel Landa en la cuarta posición, cuarto pertenecen al equipo Sky.
4Son los Tour que ha ganado Chris Froome. Quedó a uno del récord que tienen Anquetil, Merckx, Hinault e Induráin
"Es muy complicado competir con esas diferencias económicas. Sky puede hacer dos o tres equipos de gran nivel para el Tour", afirmó el español Alberto Contador en una ocasión.
Con su poder económico, Sky atrajo a sus filas a un ciclista como Froome, que va bien en montaña y domina la especialidad contra el reloj.
De esta forma, Froome empezó a tejer su triunfo en el Tour en la contrarreloj que sirvió de prólogo en Dusseldorf (Alemania) y luego tenía la bala en la recámara de la última crono, la penúltima jornada en Marsella.
El triunfo no se le podía escapar. Entre medio estaba la montaña, pero el equipo Sky cuenta con gregarios de lujo en esa especialidad, como los españoles Mikel Landa y Mikel Nieve o el colombiano Sergio Henao.
Todos para Froome
El ciclista colombiano daba la clave del equipo en una entrevista durante el Tour. Los sueños personales de Henao quedaban en un segundo plano. El objetivo único era llevar a Froome al primer escalón del podio en París.
"Que yo gane una etapa está en un segundo plano. Si ha de venir vendrá, pero aquí estamos con una sola misión que es todos para Froome. Intentar conseguir que gane el cuarto Tour. Eso es lo primordial ahora", afirmó Henao.
2Froome ganó con la segunda media de velocidad más alta de la historia, 40,9 km/h
Un ejemplo gráfico de que en el Sky todo gira en torno a Froome es que para tener un equipo tan fuerte en la montaña, el conjunto británico renuncia a un sprinter, que suelen tener todos los equipos. Prefiere sacrificar los triunfos en llegadas masivas, para invertir en pagar a guardaespaldas de Froome en la montaña.
Uno de los personajes clave en el Sky es Dave Brailsford, el encargado de los fichajes en el equipo Sky.
Y la disputa entre Froome y Bradley Wiggins, ganador del Tour de 2012, sobre el liderazgo del equipo no se ha repetido.
"Creo que la gran diferencia de nuestro equipo es que todos estamos concentrados en un objetivo. Si se fijan en otros equipos, todos tienen un esprínter, tienen dos líderes para la clasificación general, y tratan de tener hombres para las escapadas", afirma Froome.
En 2017, Mikel Landa estaba más fuerte que Froome en la montaña, pero sabía cuál era su misión, arropar a Froome, y la cumplió sin rechistar.
839Mil dólares se embolsó el Sky en el Tour de Francia. 500 mil fueron el aporte de Froome
"La prioridad es Froome. Me cuesta un poco estar retenido porque estoy bastante fuerte, pero sabía a lo que venía, que era para trabajar para él", señaló Landa una semana antes de llegar a París. "Tengo claro que esto no me puede volver a pasar. No volveré a ir de segundo", añadió Landa.
El Sky perderá probablemente esta temporada a Landa, que podría ir al Astana o al Movistar, pero Brailsford buscará en España o Colombia otro escalador que proteja a Froome, que lleva en el equipo Sky desde 2010.
Y en 2018, la máquina aplanadora de la escuadra británica seguirá su curso, probablemente con Landa o sin él.
Froome, que amplió su contrato con el equipo británico hasta 2020 antes del presente Tour, seguirá teniendo a tres o cuatro hombres en cabeza en las etapas de montaña como hasta ahora, para intentar dar la estocada en las cronos.
