VALENCE, Francia.- El eslovaco Peter Sagan (Bora) dio un paso casi definitivo para adjudicarse su sexto título de la clasificación por puntos del Tour de Francia, con lo que igualaría el récord del alemán Erick Zabel, al imponerse este viernes al sprint en la decimotercera etapa, entre Bourg d'Oissans y Valence, sobre 169,5 km.
Sagan, que obtuvo su tercer triunfo parcial en el presente Tour, sumando 11 desde que debutó en 2012, remontó a todos sus rivales en el sprint y alzó los brazos con un tiempo de 3h.45:55, por delante del noruego Alexander Kristoff (UAE) y del francés Arnaud Demare (Groupama FDJ).
En una etapa llana, en la que los favoritos guardaron fuerzas para las jornadas del Macizo Central, sábado y domingo, el galés Geraint Thomas mantuvo el maillot amarillo, con una ventaja de 1 minuto y 39 segundos sobre su compañero en el Sky Chris Froome.
Tras la criba entre los velocistas que significaron las etapas alpinas de miércoles y jueves, con cinco abandonos, solo quedaban como consumados grandes sprinters el propio Sagan, Kristoff y Démare. Y ese fue el orden de llegada en la meta de Valence, con el eslovaco imponiéndose casi en fallo fotográfico.
Ese trío se había quedado sin rivales en menos de 24 horas, en que cinco de los principales sprinters del pelotón abandonaron en las etapas alpinas del miércoles y el jueves.
Primero tiraron la toalla el británico
Mark Cavendish (Dimension Data) y el alemán Marcel Kittel (Katusha) en la etapa alpina del miércoles con llegada al Col de la Rosière.
Un día más tarde se dio la mayor criba con el abandono en la jornada de Alpe d'Huez del colombiano Fernando Gaviria (Quick Step), que había ganado dos etapas, del holandés Dylan Groenewegen (Lotto) y del alemán André Greipel Lotto).
La decimotercera etapa estuvo amenizada por una escapada de cuatro ciclistas desde casi el inicio de la etapa formada por el suizo Michael Schar (BMC), los belgas Thomas De Gendt (Lotto) y Dimitri Claeys (Cofidis) y el neozelandés Thomas Scully (EF Drapac).
De todos ellos, Schar se destacó en solitario a falta de 23 km, antes de ser absorbido por el pelotón cuando quedaban 5,5 km para la llegada.
Este sábado la decimocuarta etapa llevará al pelotón de Saint-Paul Trois-Chateaux a Mende, a lo largo de 188 kilómetros y que concluye con el pequeño ascenso a Cote de la Croix Neuve, 3 kilómetros a un promedio del 10%.
Clasificación general tras la 13ª etapa:
1. Geraint Thomas (GBR/Sky) 53h 10:38.
2. Christopher Froome (GBR/SKY) a 1:39.
3. Tom Dumoulin (HOL/Sunweb) 1:50.
4. Primoz Roglic (ESL/LottoNL) 2:46.
5. Romain Bardet (FRA/AG2R) 3:07.
6. Mikel Landa (ESP/Movistar) 3:13.
7. Steven Kruijswijk (HOL/LottoNL) 3:43.
8. Nairo Quintana (COL/Movistar) 4:13.
9. Daniel Martin (IRL/Emirates AU) 5:11.
10. Jakob Diemer Fuglsang (DIN/Astana) 5:45.
