Miles de brasileños, autoridades y ex figuras del fútbol se despidieron este lunes de Pelé, quién falleció el jueves a los 82 años, en un multitudinario velorio en el estadio Vila Belmiro del Santos, el equipo donde se convirtió en leyenda.
Desde las primeras horas del día, el recinto del "Peixe" recibió a miles de fanáticos que le quisieron dar el último adiós al "Rey", para muchos el mejor futbolista de todos los tiempos.
Hubo largas filas, que parecían no tener fin, afuera del estadio Vila Belmiro a la espera de acceder al terreno, donde fue colocado el féretro abierto rodeado de coronas de flores blancas y cubierto al atardecer con una bandera de Brasil.
Los hinchas gritaban "¡Pelé, Pelé!" y entonaron diversos cánticos destacando a "O Rei" por encima del argentino Diego Armando Maradona, su gran rival, ahora también junto a Lionel Messi, por el trono del mejor del planeta. Otros vociferaban: "Mil goles, mil goles, mil goles, Pelé, nuestro rey".
El velorio se desarrolló durante todo el día, en medio de un fuerte sol que rompió pronósticos de lluvia y en una atmósfera muy emotiva en la localidad brasileña.
Marcia Cibele Aoki, tercera esposa del ex delantero, fue una de las primeras en acercarse. Vestida de negro y entre lágrimas, pasó la mano sobre la cabeza del astro, con quien se casó en 2016.
También estuvieron al menos tres -Edinho, Kely y Flavia- de los seis hijos vivos del histórico "10" brasileños, además de varias figuras histórics como Paulo Roberto Falcao, Zé Roberto o Mauro Silva.
Visitas ilustres
El Presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció que visitará en la mañana del martes el recinto deportivo para homenajear a Pelé y expresar "solidaridad" con la familia, informó la presidencia.
Además, también estuvo el mandamás de la FIFA, el suizo Gianni Infantino, que prometió los máximos honores del organismo para el "Rey" del fútbol.
"Pediremos a todas las federaciones en el mundo entero, los 211 países, que nombren un estadio en cada país con el nombre de Pelé, porque los jóvenes tienen que saber y recordar quién era", dijo Infantino, que estuvo acompañado del presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol, Ednaldo Rodrigues, y de la Conmebol, Alejandro Domínguez.
"Pelé es eterno. Es un ícono mundial del fútbol. Hizo por primera vez muchas cosas que en el fútbol el 99% apenas puede soñar con hacer, y el 1% restante lo hizo después de él", agregó.
También llegó el padre de Neymar, surgido del Santos FC, que asistió en nombre de la familia ya que el astro no pudo asistir a la ceremonia por sus compromisos con el PSG en Francia.
Las historias que dejó Pelé
Los "torcedores" brasileños se deshacían igualmente en elogios con el ex futbolista que les hizo vibrar como ningún otro mientras esperaban entrar en el estadio.
"Él marcó mi infancia, lo que Pelé hizo por Brasil fue enorme, en los partidos de los Mundiales", explicó Carlos Mota, de 59 años, que viajó desde Rio de Janeiro con su hijo Bernardo, de 12 años.
"Siempre le dije a mi hijo que hay tres cosas que no se discuten: que el balón es redondo, el césped es verde y Pelé, el más grande", agregó este trabajador del sector bancario.
"Es el más grande del fútbol, había que rendirle homenaje", dijo Guilherme Lombardi, un hincha santista de 23 años que aguardaba con una botella de agua en la mano el avance de la fila que se extendía por varias cuadras.
Los restos del único jugador en ganar tres mundiales (1958, 1962, 1970) llegaron de madrugada en una caravana salida desde el hospital Albert Einstein de Sao Paulo, donde estuvo internado desde el 29 de noviembre hasta su fallecimiento, un mes después.
El ingreso estará permitido de manera "ininterrumpida" hasta el martes por la mañana (10:00 horas de Chile), tras lo cual empezará una procesión por las calles de Santos, a 75 kilómetros de Sao Paulo.
Las mejores imágenes del velorio
