Un día lo llamaron "el nuevo Cristiano Ronaldo". A sus 31 años, Federico Macheda firmó por el Apoel Nicosia de la liga de Chipre. El italiano nunca pudo consolidarse pese a irradiar talento y tener un inicio inmejorable en el Manchester United.
Macheda se formó en las inferiores de la Lazio, pero cuando tenía 16 años el United se lo llevó a Inglaterra, desatando la furia de Claudio Lotito, por entonces presidente del equipo italiano.
"Todos estos jugadores son robados sistemáticamente por este club.
Son chicos que vienen de familias pobres y que basan su elección en intereses económicos", dijo el timonel de la Lazio.
Macheda debutó el 5 de abril de 2009 contra el Aston Villa. Cristiano Ronaldo estaba en cancha. Entró en el segundo tiempo cuando los "Diablos Rojos" perdían 2-1. En el minuto 93', el italiano anotó el 3-2 definitivo. Fue escogido el mejor jugador del partido, pero no le pudieron entregar el premio, una botella de vino, al ser menor de edad. "Marcar un gol como éste en mi debut. Es el mejor día de mi vida", expresó.
En la fecha siguiente, disputada seis días después, Macheda volvió a anotar el gol salvador para el United. Ante el Sunderland, desvió con el taco un remate desde fuera del área para el 2-1 final. Esos tantos fueron claves para conseguir el título de la Premier League.
"Tiene algo especial. Un gran olfato de gol, un físico excepcional y no se pone nervioso ni siquiera cuando juega bajo presión", afirmó Ferguson.
En esos dos partidos, Macheda alcanzó su pináculo en el equipo inglés. Luego vino el inesperado descenso. Poco a poco fue perdiendo lugar. En 2010 decidió marcharse a préstamo a la Sampdoria. Hasta hoy se arrepiente. El cuadro italiano peleaba por no descender y el atacante recibió críticas durísimas que lo golpearon.
"Yo quería jugar en la Serie A, pero Ferguson no estaba de acuerdo. Prefería que siguiera en Inglaterra para poder vigilarme. Me dijo que en Italia no tenía el mismo poder. Yo insistí y fue el peor error de mi vida. Tenía 19 años y empecé a recibir fuertes críticas que hicieron decaer mi confianza. Debería haber escuchado a Ferguson. Pensaban que porque venía del United les iba a salvar pero no estaba listo. Era joven. No funcionaba y yo no era el elegido para hacerlo funcionar".
", contó en una entrevista de 2017.
Volvió al United y nuevamente lo mandaron a préstamo. Fueron otras cuatro cesiones. Al Queens Park Rangers, al Stuttgart, al Doncaster Rovers y al Birminghan City.
En 2014 su contrato expiró y se marchó al Cardfiff City. De ahí pasó por Nottingham Forest, Novara, Panathinaikos y Ankaragücü.
En 2017, estando en el Novara, hizo un mea culpa. "Entreno mejor que nunca. Ya no hago lo mínimo como hacía en el United. Es algo que lamentaré toda mi vida. Quizá no me esforcé al máximo porque sentí que tenía la fe del entrenador. 'Fergie' me amaba y yo estaba encantado con mi vida, demasiado feliz, tenía un gran contrato", afirmó
"Pude hacer más. Trabajaba con un equipo increíble y siento que me fallé a mi mismo. La manera en la que jugué, que me cuidaba, mi vida... No jugaba y buscaba excusas en vez de trabajar más", agregó.
A Macheda le mandan por Instagram los videos de sus goles con el cuadro mancuniano. Los mira con nostalgia. "Quizá mi momento llegó demasiado pronto, pero todos los fans del United lo recuerdan".
